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EFTA-Ministertagung in Island

Bern (ots)

Die nächste Ministertagung der Europäischen
Freihandelsassoziation (EFTA) findet am 26. und 27. Juni 2002 in
Egilsstadir, Island, statt. Die Schweiz wird dabei durch Bundesrat
Pascal Couchepin, Vorsteher des Eidgenössischen
Volkswirtschaftsdepartements vertreten. Der EFTA gehören neben der
Schweiz noch Island, Norwegen und Liechtenstein an. An der
Ministerkonferenz wird ein umfassendes Freihandelsabkommen mit
Singapur unterzeichnet. Es ist das erste zwischen der EFTA und einem
asiatischen Staat.
Das Freihandelsabkommen, das die Minister der EFTA-Staaten und der
Handels- und Industrieminister Singapurs unterzeichnen werden, könnte
am 1. Januar 2003 in Kraft treten. Der Bundesrat wird das Abkommen
dem Parlament zur Gutheissung vorlegen. Es ist nicht nur das erste
Freihandelsabkommen, das die EFTA mit einem asiatischen Partnerstaat
abschliesst, sondern auch das erste euro-asiatische. Es ist, nach
jenem mit Mexiko, das zweite umfassende Freihandelsabkommen der EFTA
und beinhaltet zusätzlich zum Warenhandel insbesondere den Handel mit
Dienstleistungen und die Investitionen.
Ein weiteres wichtiges Gesprächsthema am Ministertreffen sind die
Beziehungen zwischen den EFTA-Staaten und den Anrainerstaaten südlich
des Mittelmeers. Insbesondere wird die Frage der technischen und
finanziellen Hilfe zur Sprache kommen, welche den Abschluss von
Freihandelsabkommen mit diesen Staaten fördern und begleiten soll.
Diese Abkommen sollen namentlich dazu führen, dass nach und nach eine
grosse euro-mediterrane Freihandelszone entsteht. Die Minister werden
über die Umsetzung des Abkommes vom 21. Juni 2001 über die revidierte
EFTA-Konvetion debattieren, welches am 1. Juni 2002 in Kraft getreten
ist.  Das Abkommen stellt die Beziehungen zwischen der Schweiz und
den übrigen EFTA-Staaten auf vergleichbare Stufe, mit jenen zwischen
den einzelnen EFTA-Staaten und der EU.
Die EFTA ist trotz ihrer Verkleinerung ein effizientes und
nützliches Instrument zur Förderung der Schweizer
Wirtschaftsinteressen in Europa wie auch in nicht-europäischen
Drittstaaten. Die im Rahmen der EFTA verfolgte Freihandelspolitik ist
einer der drei Hauptpfeiler der Aussenwirtschaftspolitik der Schweiz
und ergänzt unsere Beziehungen mit der EU sowie die multilaterale
Handelsliberalisierung der WTO.

Kontakt:

Robin Tickle
Chef Kommunikationsdienst EVD
Mobile +41/79/211'62'28

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