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Merck Serono und Fast Forward, LLC kündigen Zusammenarbeit zur beschleunigten Entwicklung von Multiple-Sklerose-Therapien an

Genf, Schweiz (ots/PRNewswire)

- Merck Serono und Fast Forward vereinbaren Zusammenarbeit zur
Beschleunigung der Entwicklung ausgewählter, erfolgversprechender
MS-Forschungsprojekte mit Fördergeldern von bis zu 19 Millionen US-$
Merck Serono, eine Sparte der Merck KGaA, Darmstadt, Deutschland,
und Fast Forward, LLC, eine vollständige Tochtergesellschaft der
US-amerikanischen Multiple-Sklerose-Gesellschaft (American National
Multiple Sclerosis Society), gaben heute bekannt, im Rahmen einer
Partnerschaft vielversprechende Forschungsprojekte im Bereich
Multiple Sklerose (MS) zu evaluieren und zu fördern. Vorschläge
werden von Merck Serono und Fast Forward gemeinsam entwickelt werden.
Die Merck KGaA wird Fördermittel in Höhe von bis zu 19 Millionen US-$
zur Verfügung stellen. Mit diesem Geld sollen Projekte von
Biotechnologie-Unternehmen im frühen klinischen Entwicklungsstadium
oder Projekte einzelner Forscher oder universitärer Einrichtungen
unterstützt werden.
Um Forschung und klinische Entwicklung von MS-Projekten zu
beschleunigen, haben die beiden Unternehmen eine weltweit gültige
Vereinbarung über einen Zeitraum von zwei Jahren getroffen, die um
weitere drei Jahre verlängert werden kann.
"Merck Serono und die amerikanische
Multiple-Sklerose-Gesellschaft engagieren sich nachhaltig für die
Unterstützung der Forschung im frühen Stadium und streben danach,
neue und verbesserte Behandlungsmöglichkeiten für MS-Patienten zu
finden. Unser Unternehmen unterstützt mit grosser Begeisterung dieses
Vorhaben mit Fast Forward. Wir werden dabei neue Wege erkunden, um
Fortschritte in der Behandlung der MS zu erzielen, die das Leben der
Patienten verändern könnten", sagte Fereydoun Firouz, Präsident und
CEO von EMD Serono Inc. in den USA.
Fast Forward, LLC wurde von der amerikanischen
Multiple-Sklerose-Gesellschaft gegründet, um zur Überbrückung der
Lücke zwischen der Erforschung und der Entwicklung von Medikamenten
beizutragen. Zu diesem Zweck geht Fast Forward Partnerschaften mit
Biotechnologiefirmen im Anfangsstadium und Pharmaunternehmen ein, um
die Entwicklung von Therapien, Diagnostika, medizinischen Geräten und
verwandten Technologien voranzutreiben, durch deren Einsatz MS
behandelt, zurückgedrängt und letztendlich geheilt werden kann. Fast
Forward hat sich dazu verpflichtet, seine Ressourcen dafür
einzusetzen, die Entwicklung innovativer MS-Therapien zu
beschleunigen und diese so rasch wie möglich auf den Markt zu
bringen.
"Dank der Erfahrung der amerikanischen
Multiple-Sklerose-Gesellschaft bei der Unterstützung von MS-Forschung
und ihrer Hilfsangebote für Menschen mit MS haben wir ein grosses
Wissen über MS und kennen die Bedürfnisse von MS-Patienten. Dennoch
hinkt die Fähigkeit von Forschungseinrichtungen und Unternehmen,
Projekte voranzutreiben, den Möglichkeiten hinterher, besonders in
dieser wirtschaftlich unsicheren Zeit", sagte Dr. Tim Coetzee,
Geschäftsführer von Fast Forward. "Partnerschaften mit führenden
Unternehmen der Branche wie Merck Serono versetzen uns in die Lage,
unser gemeinsames Ziel einer Welt ohne MS noch energischer zu
verfolgen."
"Die Identifizierung innovativer Ansätze für eine Veränderung der
traditionellen MS-Behandlung ist ein wichtiger Aspekt bei der
Bekämpfung dieser Erkrankung. Wir freuen uns, diese Zusammenarbeit
nicht nur finanziell zu unterstützen, sondern auch unsere langjährige
Erfahrung und Fachkenntnisse bei Forschung und Enwicklung im Bereich
MS einbringen zu können", sagte Dr. Bernhard Kirschbaum, Leiter der
weltweiten Forschung und Entwicklung von Merck Serono.
Die beiden Programme im Rahmen der Zusammenarbeit mit Merck
Serono, der Early Stage Commercial Company Fund und der Innovation
Accelerator Fund, ergänzen die laufenden Aktivitäten von Fast
Forward, die Entwicklung von MS-Medikamenten im Frühstadium zu
beschleunigen. Beide Programme werden die erforderlichen Ressourcen
für nicht ausreichend finanzierte Stadien im Prozess der
Medikamentenentwicklung bereitstellen. Sie stehen dabei in Einklang
mit der Strategie von Fast Forward, die vielversprechendsten Projekte
in der Arzneimittelforschung zu identifizieren und den Prozess der
Medikamentenentwicklung zu beschleunigen, indem die dafür notwendigen
Finanzmittel bereitgestellt werden.
Im zweiten Quartal 2009 wird Fast Forward die Ausschreibung
veröffentlichen, erste Förderungen eingereichter Projekte sollen bis
Dezember 2009 beginnen. Die Auswahl der geförderten Programme wird
ausschliesslich von Fast Forward vorgenommen, Merck Serono beteiligt
sich im Rahmen der standardisierten Evaluierungsverfahren von Fast
Forward. Die vorrangig für Entwicklungspartnerschaften auszuwählenden
Gebiete werden von einem gemeinsamen Komitee festgelegt, das sich aus
Mitarbeitern von Fast Forward und Vertretern von Merck Serono
zusammensetzt. Sämtliche Mittelzuwendungen werden durch den
Verwaltungsrat von Fast Forward vorgenommen und genehmigt.
Multiple Sklerose
Multiple Sklerose (MS) ist eine chronische, entzündliche
Erkrankung des zentralen Nervensystems und die häufigste
nicht-traumatische, zu Beeinträchtigungen führende neurologische
Erkrankung bei jungen Erwachsenen. Schätzungen zufolge leiden
weltweit mehr als 2 Millionen Menschen an MS. Die Symptome können
unterschiedlich sein, wobei vor allem Sehstörungen, Taubheit oder
Kribbeln in den Gliedmassen sowie körperliche Schwächung und
Koordinationsstörungen auftreten. Am weitesten verbreitet ist die
schubförmig verlaufende MS.
Fast Forward, LLC
Fast Forward, LLC ist eine von der US-amerikanischen Gesellschaft
für Multiple Sklerose gegründete gemeinnützige Organisation, deren
Ziel die Beschleunigung der Entwicklung von Behandlungen für MS ist.
Fast Forward versucht diesen Auftrag zu erfüllen, indem es
Verbindungen zwischen der MS-Forschung an den Universitäten und der
Medikamentenentwicklung in der Industrie schafft. Aussderdem werden
Finanzmittel für kleine Biotechnologie- und Pharmaunternehmen
bereitstellt, um innovative neue MS-Therapien zu entwickeln und für
bereits von der FDA zugelassene Medikamente neue
Anwendungsmöglichkeiten bei der Therapie der MS zu finden. Weitere
Informationen finden Sie unter http://www.fastforward.org
National Multiple Sclerosis Society
Die US-amerikanische National Multiple Sclerosis Society will die
Lebensbedingungen eines jeden MS-Patienten verbessern, indem sie
Mittel für wegweisende Forschungsvorhaben bereitstellt, als
Fürsprecher der Betroffenen Veränderungen in Gang bringt, die
berufliche Weiterbildung fördert, mit MS-Organisationen weltweit
zusammenarbeitet und Programme und Dienstleistungen bereitstellt, die
Menschen mit MS und ihren Familien bei der Bewältigung ihres Lebens
mit dieser Krankheit helfen. Allein im Jahr 2008 vergab die
Gesellschaft über 136 Millionen US-$ - über das landesweit zuständige
Zentralbüro und die ihm angeschlossenen 500 Zweigstellen in den
US-Bundesstaaten - für Programme, die dazu beitrugen, das Leben von
mehr als einer Million Menschen zu verbessern. Darüber hinaus
investierte die Gesellschaft fast 50 Millionen US-$ in die
Unterstützung von 440 Forschungsprojekten auf der ganzen Welt. Ziel
der Gesellschaft ist eine Welt ohne MS. Wenn Sie diese Bewegung
unterstützen wollen, können Sie dies über die Website der
Gesellschaft unter http://www.nationalMSsociety.org tun.
Merck Serono
Merck Serono ist die Sparte für innovative
verschreibungspflichtige Medikamente von Merck, einem weltweit
tätigen Pharma- und Chemieunternehmen. Merck Serono mit Hauptsitz in
Genf, Schweiz, entdeckt, entwickelt, produziert und vermarktet
innovative kleine Moleküle und Biopharmazeutika, um Patienten mit
ungedecktem medizinischem Bedarf zu helfen. Die Geschäfte in
Nordamerika (Vereinigte Staaten und Kanada) werden unter dem Namen
EMD Serono geführt.
Merck Serono verfügt über führende Marken, die Patienten bei
Krebs (Erbitux(R), Cetuximab), Multipler Sklerose (Rebif(R),
Interferon beta-1a), Unfruchtbarkeit (Gonal-f(R), Follitropin alfa),
endokrinen und kardiometabolischen Erkrankungen (Glucophage(R),
Metformin; Concor(R), Bisoprolol; Euthyrox(R), Levothyroxin;
Saizen(R) und Serostim(R), Somatropin) zugute kommen. Nicht alle
Produkte sind in allen Märkten erhältlich.
Mit jährlichen F&E-Investitionen in Höhe von 1 Mrd. EUR
engagieren wir uns für den Ausbau unseres Geschäfts in
Therapiegebieten mit hohem Spezialisierungsgrad wie
neurodegenerativen Erkrankungen, Onkologie, Fruchtbarkeit und
Endokrinologie, aber auch in neuen Therapiegebieten, die sich
potenziell aus unserer Forschung und Entwicklung im Bereich der
Autoimmun- und Entzündungserkrankungen ergeben können.
Merck
Merck ist ein weltweit tätiges Pharma- und Chemieunternehmen mit
Gesamterlösen von 7,6 Mrd. EUR im Jahr 2008, einer Geschichte, die
1668 begann, und einer Zukunft, die 32.800 Mitarbeiter in 59 Ländern
gestalten. Innovationen unternehmerisch denkender und handelnder
Mitarbeiter charakterisieren den Erfolg. Merck bündelt die operativen
Tätigkeiten unter dem Dach der Merck KGaA, an der die Familie Merck
mittelbar zu rund 70 Prozent und freie Aktionäre zu rund 30 Prozent
beteiligt sind. Die einstige US-Tochtergesellschaft Merck & Co. ist
seit 1917 ein von der Merck-Gruppe vollständig unabhängiges
Unternehmen.
Weitere Informationen finden Sie unter
http://www.merckserono.com oder http://www.merck.de

Pressekontakt:

Media Relations : Tel.: +41-22-414-36-00

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