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Caritas Suisse et la Mission Bethléem Immensee au Zimbabwe: Des repas chauds pour les écoliers de Gweru

Lucerne (ots)

Le Zimbabwe est toujours en pleine crise
alimentaire. Les enfants, les malades et les personnes âgées
souffrent en premier des conditions de vie difficiles. Caritas
distribue des repas quotidiens aux écoliers de la région de Gweru.
Patricia fait la queue, son assiette vide dans une main et une
cuillère dans l'autre. Trois enfants se trouvent encore devant la
fillette. Patricia a 12 ans et fréquente les classes de 6ème année de
l'école primaire de St. Joseph's Hama, dans la région de Gweru. Aux
heures de midi, seul l'arbre sous lequel quelques mères ont allumé le
feu le matin même offre un peu d'ombre. Tout près du foyer, où la
bouillie de soja et de maïs est en train de cuire dans la grosse
marmite noircie par la suie, la chaleur est accablante. Patricia
attend debout, patiemment, malgré la faim. La matinée a été
fatigante. La fillette, qui parle le shona, a pu étudier ce matin ses
branches préférées, les mathématiques et l'anglais. La bouillie de
soja et de maïs enrichie de vitamines qu'elle va recevoir sera son
premier repas aujourd'hui - et probablement aussi le dernier.
Dans la région de Gweru, environ 35 000 écoliers et enfants en âge
préscolaire reçoivent chaque jour un repas chaud dans 55 écoles
rurales et 13 établissements urbains. Les mères, qui se sont
organisées en comités de parents, sont responsables de la préparation
de ces repas. Par l'intermédiaire de sept institutions, 500 malades
et handicapés bénéficient en outre d'une distribution de porridge. La
bouillie en poudre est stockée dans trois dépôts, d'où elle est
transportée aux diverses écoles. Le projet a été lancé voici une
année environ par Caritas Suisse et la Mission Bethléem Immensee.
Depuis lors, le nombre d'écoliers qui en profite a plus que doublé.
Lutter pour sa survie
Au Zimbabwe, la crise alimentaire n'est de loin pas surmontée.
Selon les estimations de l'Organisation des nations unies (ONU), 5,5
millions de gens seront tributaires d'une aide alimentaire jusqu'à la
prochaine récolte d'avril 2004. L'année passée déjà, la moitié
environ des douze millions d'habitants du Zimbabwe ont connu la
famine. Les conditions climatiques défavorables ou la redistribution
contestée des terres par le gouvernement du président Robert Mugabe
ont entre autres contribué à cette crise économique sans précédent.
Le pays se retrouve désormais également isolé sur le plan
international. Les devises manquent, notamment pour l'achat des
matières premières, et l'inflation est galopante.
L'épidémie de sida aggrave encore la crise au Zimbabwe. Environ le
tiers de la population entre 15 et 40 ans est séropositif. Chaque
semaine, 2500 personnes en moyenne meurent dans le pays des suites de
la maladie. Les frais médicaux deviennent insurmontables pour les
familles qui doivent prendre en charge des personnes malades. Le sida
provoque également un manque de main d'oeuvre et affaiblit
l'économie. Pour beaucoup d'habitants du pays, le quotidien se résume
désormais à une lutte pour sa survie.
Un grand soulagement
Pour les parents, les repas chauds que les enfants reçoivent à
l'école représentent un grand soulagement. Les distributions les
motivent également à envoyer leurs enfants en classe, malgré les
conditions de vie difficiles. "La distribution de repas chauds dans
les écoles garantit en outre que la nourriture parvienne directement
aux enfants", explique Marianne Huber, directrice du département
Afrique de Caritas Suisse. "On évite ainsi une politisation de
l'aide", précise-t-elle.
Texte et photos : Ania Biasio
Kasten:
Une aide adaptée uniquement aux situations de crise
Caritas Suisse fournit une aide alimentaire pour surmonter des
situations difficiles comme des inondations, des périodes de
sécheresse ou des crises politiques et économiques. "Notre but est de
donner aux gens la possibilité de rentrer chez eux après la
catastrophe. Les projets sont donc complétés par exemple par des
activités éducatives, par un soutien à l'agriculture ou par la
construction d'infrastructures d'approvisionnement en eau", précise
Norbert Kieliger, responsable du secteur Coopération internationale
de Caritas Suisse. "L'aide alimentaire risque cependant de créer une
dépendance. Et elle est chère. Les frais de transport sont élevés et
de tels projets doivent être contrôlés de près. Caritas n'apporte
donc une aide alimentaire qu'en situation de crise". L'aide
alimentaire de Caritas constitue en outre un complément aux activités
des grands programmes d'entraide internationaux, qui distribuent des
denrées alimentaires à une vaste échelle. "Contrairement à ces
programmes, nous agissons de manière complémentaire en privilégiant
des personnes particulièrement menacées, comme par exemple les femmes
enceintes, les enfants, les personnes âgées ou malades", explique
Norbert Kieliger. Le programme d'aide alimentaire au Zimbabwe (cf.
article) est un bon exemple d'aide s'adressant aux enfants,  les
élèves de l'école primaire et les enfants en bas âge.
Dons à Caritas : CP 60-7000-4
Légendes des photos:
Dans la région de Gweru, 35 000 écoliers et enfants en bas âge
reçoivent chaque jour un repas chaud. (Photo: Ania Biasio / Caritas
Suisse)
Des mères, organisées en comités de parents, préparent la bouillie
de soja et de maïs pour les 400 élèves de l'école primaire de
Batanai. (Photo : Ania Biasio / Caritas Suisse)
Norbert Kieliger, responsable de la division Coopération
internationale de Caritas Suisse
Les photos - haute définition - peuvent être téléchargées sur le
site de caritas : www.caritas.ch (cliquer sur presse, dossiers de
presse, aide à l'étranger).

Contact:

M. Stefan Gribi
tél. +41/41/419'22'37
E-Mail: sgribi@caritas.ch

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