Une campagne en montagnes russes qui finit bien
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Communiqué aux médias du 26 février 2026
Une campagne en montagnes russes qui finit bien
Elle a commencé comme chaque année. Avec plus de deux millions de tonnes de betteraves à transformer, la récolte s’annonçait exceptionnelle. Puis il y eut le 23 novembre 2025. Une avarie du four à chaux de Frauenfeld a brusquement interrompu la production et les responsables durent faire face à une situation de crise. Grâce à la flexibilité et à la compréhension de toutes les personnes impliquées, plus particulièrement des planteurs, des transporteurs et des collaborateurs de Sucre Suisse SA, la campagne a pu être menée à bien avec succès. La dernière betterave a été traitée le 21 février 26 à Frauenfeld.
« Une des choses les pires qui puisse se produire est l’arrêt d’une sucrerie pendant la campagne » raconte le directeur, Oliver Nussli, à l’issue de la campagne 2025/26. C’est précisément ce qui s’est passé chez Sucre Suisse SA. Au mois de septembre, on se réjouissait encore d’une récolte abondante. Cela faisait longtemps que l’on avait plus été en présence d’une telle quantité, soit deux millions de tonnes de betteraves, et les teneurs en sucre aussi étaient prometteuses. Puis survint le sinistre 23 novembre 2025 qui changea tout. Le four à chaux de Frauenfeld, un élément central pour la fabrication de sucre, tomba en panne et d’une seconde à l’autre, la fabrique était à l’arrêt. « Au commencement, il y eut une grande confusion, puis tout le monde passa en mode crise », se souvient Olivier Nussli avant d’ajouter « il était immédiatement clair pour tout le monde qu’il allait falloir tout mettre en oeuvre pour permettre le redémarrage de la fabrique. »
Solution de rechange en un temps record
Trouver une solution de rechange pour un four à chaux de 400 tonnes en un tour de main est une gageure, d’autant plus qu’il s’agissait d’un événement sans précédent. Les recherches ont commencé sans tarder et une solution a été trouvée. Grâce à l’apport externe de matière première comme la chaux vive et le CO2 liquide, normalement produit pas le four à chaux lui-même, les techniciens sont parvenus à relancer la transformation des betteraves, et cela en un temps record de tout juste six semaines pour une production stable et de qualité. En cas de fonctionnement optimal, la fabrique traite environ 400 tonnes de betteraves par heure, la solution de secours a permis une excellente productivité de 350 tonnes.
Tout le monde y a mis du sien
La défection puis la remise en route de la fabrique était une chose. Mais en aval et en amont, la panne a entraîné d’importants bouleversements organisationnels et logistiques. La livraison des betteraves a dû être modifiée pratiquement heure par heure. À un certain moment, des betteraves de Suisse orientale ont été acheminées sur le site d’Aarberg. Grâce à l’intervention des collègues du Seeland, la campagne a toujours suivi son cours et l’incident a montré à quel point il est important de disposer de deux sucreries en Suisse.
La réorganisation logistique a également affecté les agricultrices et les agriculteurs. Les plans de récolte et d’enlèvement ont dû être adaptés, et bon nombre de planteuses et de planteurs craignaient pour l’enlèvement de leurs betteraves. À ce sujet, les responsables de l’interprofession ont trouvé une solution acceptable pour toutes les parties. Les transporteurs, qui ont su faire preuve de pragmatisme et de flexibilité, ont enlevé les betteraves indépendamment de leur qualité et ces dernières ont été indemnisées équitablement par Sucre Suisse SA. L’objectif était que les fournisseurs de matière première subissent le moins de dommage possible. Les liens collaboratifs étroits avec les planteuses et les planteurs, la Fédération suisse des betteraviers et les transporteurs a beaucoup aidé dans cette situation, ce dont Sucre Suisse SA est très reconnaissante.
« Un immense merci est adressé à nos collaboratrices et à nos collaborateurs. Nous sommes plus qu’impressionnés par les efforts fournis pendant ces temps difficiles », souligne Oliver Nussli en revenant sur le travail accompli. « Après la secousse initiale, toutes et tous ont tout mis en oeuvre pour redresser la situation. Ils ont fourni une foule de bonnes idées, n’ont pas compté les heures supplémentaires et accordé la priorité à la remise en route de la fabrique – en bref, tout le monde a tiré à la même corde ». La panne a aussi entraîné le prolongement de la campagne sur les deux sites. À Aarberg, où au cours des années passées elle se terminait en général aux alentours de Noël, la dernière betterave a été traitée le 14 février et à Frauenfeld, ce fut le cas le 21 du mois.
Nouveau four à chaux pour la campagne 2026
En plus d’assurer la campagne, il s’agissait également de penser à l’avenir et de prévoir un nouveau four à chaux. Une équipe dédiée de Sucre Suisse SA s’y est attelée pendant la période de Noël. Avant la fin de l’année déjà, la demande d’investissement pour un nouveau four a été approuvée par le Conseil d’administration et la construction a été confiée à l’entreprise suisse Maerz. Le four sera achevé d’ici septembre 2026 à Frauenfeld. « Nous sommes très soulagés d’avoir trouvé aussi rapidement une solution de remplacement », confie Oliver Nussli. « Les planteuses et les planteurs doivent pouvoir compter sur le fait que leur récolte sera prise en charge en 2026 également. Pour ce faire, les fabriques doivent pouvoir tourner à plein régime. »
Informations complémentaires pour les journalistes :
- Raphael Wildresponsable de la communication de Sucre Suisse SA079 622 18 65