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Santhera Pharmaceuticals AG

Graffinity Pharmaceuticals AG und MyoContract AG fusionieren zur Santhera Pharmaceuticals AG

Heidelberg, Germany und Basel und Liestal, Schweiz
(ots/PRNewswire)

- Neues Biopharmaunternehmen konzentriert sich auf neuromuskuläre
und Stoffwechselerkrankungen
Die in privater Hand befindlichen Graffinity Pharmaceuticals AG
und MyoContract AG gaben heute bekannt, dass die beiden Unternehmen
zur Santhera Pharmaceuticals AG fusioniert haben. Santhera
Pharmaceuticals wird sich auf die Entdeckung, Entwicklung und
kommerzielle Verwertung kleinmolekularer Arzneimittel im Bereich
neuromuskulärer und Stoffwechselerkrankungen konzentrieren.
Finanzielle Einzelheiten der rein über Aktien abgewickelten
Transaktion wurden nicht verlautbart.
Das neue Unternehmen wird seinen Hauptsitz in Liesal
(Basel/Schweiz) haben und sowohl in Liestal als auch in Heidelberg
Forschungs- und Entwicklungseinrichtungen unterhalten.
Dr. Klaus Schollmeier, CEO von Graffinity Pharmaceuticals, wird
CEO der Santhera Pharmaceuticals, und Dr. Thomas Meier, Gründer und
CEO von MyoContract, wird als Chief Scientific Officer des neuen
Unternehmens fungieren.
Dem neuen Vorstand gehören als Mitglieder Mark Clement (Merlin
BioSciences), Dr. Ruedi Gygax (Novartis Venture Fund), Dr. Michael
Lytton (Oxford Bioscience Partners), Prof. Dr. Bernd Seizinger (GPC
Biotech), Dr. Tim Rink (ehemaliger CEO von Aurora Biosciences), und
Dr. Peter Wolf (Berater) an.
Santheras Arzneimittel-Pipeline umfasst ein fortgeschrittenes
klinisches Programm zu einer neuromuskulären Erkrankung, für das
Anfang 2005 zentrale Studien aufgenommen werden, und drei
fortgeschrittene präklinische Programme zu Diabetes,
Kachexie/Anorexie und Duchenne-Muskeldystrophie. Santheras intern
entwickelte Technologien und Vorgänge der Entdeckung proprietärer
Arzneimittel können Programme der Medikamentenentdeckung
beschleunigen. Proprietäre Technologien, ein Team hoch talentierter
Wissenschaftler und erfahrener Arzneimittelsucher sowie ein
Management mit langjähriger Erfahrung in der Entdeckung, Entwicklung
und kommerziellen Verwertung pharmazeutischer Produkte machen
Santhera zu einem führenden Biotechnologieunternehmen Europas.
"Ich freue mich sehr, diese Fusion zweier Unternehmen mit
komplementären Stärken bekannt geben zu können. Die Bildung dieses
faszinierenden neuen Unternehmens konzentriert sich mit einem Produkt
kurz vor klinischen Phase-III-Studien und einer fortgeschrittenen
präklinischen Pipeline deutlich auf die kommerzielle Verwertung der
wissenschaftlichen Werte, die von den beiden Vorgängerunternehmen
entwickelt wurden", so Dr. Klaus Schollmeier, CEO von Santhera
Pharmaceuticals. "Die Kombination aus der Expertise von Graffinity
und MyoContract in der Entdeckung und Entwicklung innovativer
Therapien schafft ein herausragendes Pharmaunternehmen im hoch
attraktiven Nischenmarkt innovativer Arzneimittel für neuromuskuläre
Erkrankungen mit zusätzlichen Wachstumschancen in grossen Märkten für
Stoffwechselerkrankungen." Laut Dr. Schollmeier möchte Santhera als
Teil der Wachstumsstrategie des Unternehmens bezüglich einiger der
fortgeschritteneren Programme im präklinischen Stadium
Partnerschaften eingehen.
"Ich freue mich ebenso, dass sich unsere beiden Unternehmen jetzt
zusammen geschlossen haben", meinte Dr. Thomas Meier, Chief
Scientific Officer von Santhera Pharmaceuticals. "Die Bildung von
Santhera Pharmaceuticals basiert auf einer gemeinsamen Vision des
Wachstums und einem gemeinsamen Engagement für die Entwicklung
neuartiger, kleinmolekularer Pharmaprodukte. Sie stellt so für beide
Unternehmen den nächsten logischen Schritt dar. Insbesondere gibt uns
diese Fusion die einzigartige Chance, ein stärkeres Unternehmen mit
ungemein besseren Ressourcen - sowohl finanziellen als auch
betrieblichen Ressourcen - zu schaffen und so unsere Ziele der
Vermarktung von Produkten zu erreichen."
Dr. Kristina Schmidt, Chief Operating Officer bei Graffinity
Pharmaceuticals und zukünftige Geschäftsführerin des
Unternehmensbereichs Graffinity Technology, kommentierte: "Graffinity
hat eine einzigartige Entdeckungsplattform auf Basis von
Arzneimittelfragmenten entwickelt, die seit 2002 voll betriebsfähig
ist und bereits auf viele interne Targets und in Zusammenarbeiten mit
Pharmaunternehmen angewendet wurde. Ich freue mich auf die weitere
Expansion unseres Unternehmensbereichs für Technologiezugriff, der
eine äusserst wertvolle, komplementäre Komponente anderer Strategien
für die Arzneimittelentdeckung darstellt. Graffinity Technology' wird
als unabhängiger Unternehmensbereich der Santhera Pharmaceuticals
geführt."
Im Zusammenhang mit der Fusion brachte Santhera Pharmaceuticals
zusätzliche 7 Millionen Euro (etwa 8,4 Millionen USD) auf. Damit
verfügt das neue Unternehmen bis Ende 2006 insgesamt über eine
Finanzierung von mehr als 20 Millionen Euro. Santhera wird von einer
Reihe führender Biotechnologie-Anleger gestützt, darunter Merlin
Biosciences Limited, Oxford Bioscience Partners, 3i Group plc,
Carnegie Asset Management, The Novartis Venture Fund, Heidelberg
Innovation, Varuma AG, GIMV, Clariden Bank, The Dow Chemical Company,
TechnoStart, tbg und die Schweizer Stiftung für die Erforschung von
Muskelerkrankungen.
"Der Abschluss der Fusion und der kürzlichen Finanzierung belegt
nicht nur die Stärke der Kernkompetenzen des fusionierten
Unternehmens in der Entdeckung und Entwicklung von Arzneimitteln,
sondern auch das Potenzial des Unternehmens für zukünftigen Erfolg",
meinte Mark Clement, Chief Executive der Merlin Biosciences und
Aufsichtsratsmitglied bei Santhera. "Santhera Pharmaceuticals steht
jetzt an der Schwelle einer neuen Ära - das Unternehmen hat die
Chance, seine Partnerschaften und Chancen in der
Medikamentenentwicklung signifikant zu erweitern und auf seine
Ressourcen als reiferes, produktorientiertes Unternehmen aufzubauen.
Wir sind weiterhin äusserst zuversichtlich, dass das neue Unternehmen
über seine Forschungs- und Entwicklungsbemühungen und starke
Produkt-Pipeline auch in der Zukunft signifikanten Wert erzeugen
wird."
Peter Wolf, seit 2000 Vorstandsvorsitzender von MyoContract und
ein Mitglied des Aufsichtsrats von Santhera, sagte: "Dies ist für
MyoContract wie auch für Graffinity Pharmaceuticals ein wichtiger
Tag. Die Managementteams beider Unternehmen haben zusammen
gearbeitet, um ein einzigartiges Biopharmaunternehmen mit überlegenen
technologischen Fähigkeiten, einer soliden Produkt-Pipeline und einer
starken internationalen Anlegerbasis zu schaffen. Es ist insbesondere
ermutigend zu sehen, wie MyoContract, vor vier Jahren noch ein
Startup-Unternehmen aus dem Biozentrum der Universität Basel, über
die Schweiz hinaus expandiert und dem Unternehmen so viel breitere
Anerkennung in Anlegerkreisen und potenziell neue Geschäftspartner
bietet."
Näheres über die Santhera Pharmaceuticals AG
Die in privater Hand befindliche Santhera Pharmaceuticals AG mit
Hauptsitz in der Schweiz unterhält Einrichtungen in Liestal bei Basel
und Heidelberg sowie ein Büro zur Unternehmensentwicklung in Boston
(USA). Dieses mit der Entdeckung und Entwicklung von Arzneimitteln
befasste Unternehmen wurde im August 2004 durch die Fusion der
MyoContract AG und der Graffinity Pharmaceuticals AG gegründet. Das
Unternehmen konzentriert sich auf die Entdeckung, präklinische und
klinische Entwicklung und kommerzielle Verwertung von Pharmaprodukten
für neuromuskuläre und Stoffwechselerkrankungen. Die
Arzneimittel-Pipeline des Unternehmens umfasst ein Produkt in der
klinischen Phase-II/III-Entwicklung für eine Orphan-Indikation bei
einer neuromuskulären Erkrankung sowie eine fortgeschrittene
präklinische Pipeline, darunter Calpain-Blocker für
Duchenne-Muskeldystrophie, MC4-Rezeptorantagonisten für Krebskachexie
und Dipeptidyl-Peptidase-4-Blocker für Diabetes Typ 2. Über den
Unternehmensbereich Graffinity Technology bietet Santhera Zugriff auf
die proprietäre Micro-Array-Screening-Plattform des Unternehmens für
kleinmolekulare Arzneimittelfragmente. Zu den Kollaborationspartnern
und Kunden des Unternehmens zählen u. a. Genentech, Serono, Novartis,
Icos und Eli Lilly. Santhera Pharmaceuticals beschäftigt derzeit 76
Mitarbeiter.
Näheres über MyoContract
Das 2000 von leitenden Forschern am Biozentrum der Universität
Basel gegründete Unternehmen konzentriert sich auf die Entdeckung und
Entwicklung neuartiger Pharmaprodukte für die Prävention und
Behandlung schwerer neuromuskulärer Erkrankungen, allgemeinen
Muskelschwunds und weiterer Muskelerkrankungen. Die
Entwicklungs-Pipeline des Unternehmens umfasst ein Produkt in der
fortgeschrittenen klinischen Entwicklung für eine Orphan-Indikation
sowie zwei fortgeschrittene präklinische Programme zur
Muskeldystrophie und Kachexie.
Näheres über Graffinity
Das 1998 gegründete Unternehmen Graffinity Pharmaceuticals ist in
der Entdeckung und präklinischen Entwicklung mit einer Pipeline
proprietärer präklinischer Kandidaten führend. Das Unternehmen setzt
sein proprietäres Screening-Verfahren auf Arzneimittelfragmentbasis
(RAISE(R), Rapid Affinity Informed Structural Evolution) ein, um die
Entdeckung kleinmolekularer Arzneimittel bei einer Vielzahl von
Targets zu ermöglichen, darunter auch bei mit konventionellen
Techniken bisher nicht zu verwirklichenden Targets. Zu den
fortgeschrittenen internen, präklinischen Produkten zählen Blocker
für Dipeptidyl-Peptidase 4 für die Behandlung von Diabetes des Typs
2. Graffinity verfügt auch über laufende Partnerschaften zur
Medikamentenentdeckung mit Serono und Genentech.
Nähere Informationen finden Sie unter http://www.santhera.com.
Website: http://www.graffinity.com
             http://www.santhera.com

Pressekontakt:

Helmut Kessmann, Ph.D., CBO der Santhera Pharmaceuticals AG,
+41-61-906-89-89 oder Fax +41-61-906-89-88; oder Tony Ho Loke, Rx
Communications Group, LLC, +1-917-322-2164, tloke@rxir.com, für
Santhera Pharmaceuticals AG