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Seuchen weltweit auf dem Vormarsch

Hamburg (ots)

NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND: Seuchen nehmen weltweit wieder zu /
verstärkte internationale Bekämpfung nötig / Hoffnung durch
Gen-Pflanzen aus Deutschland
Wie das Magazin NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND in
seiner aktuellen Ausgabe (Heft 2/02, EVT 28. Januar 2002) berichtet,
sind Seuchen weltweit wieder auf dem Vormarsch. Noch vor wenigen
Jahren sah es so aus, als könnte die Medizin den Kampf gegen die
Seuchen gewinnen. Durch verbesserte Hygiene, weltweite Impfungen und
moderne Antibiotika schienen die Mikroorganismen zunächst besiegt.
Ein fataler Irrtum, der sich nicht nur jüngst im cholerabedrohten
Kongo gezeigt hat. Urlaubsreisende oder Kriegsflüchtlinge, die
Erreger über Landesgrenzen einschleppen, Mangelernährung in Ländern
der Dritten Welt oder gegen Antibiotika resistente Mikroorganismen
lassen die Verbreitung von ausgerottet geglaubten
Infektionskrankheiten bedenklich in die Höhe schnellen, berichtet das
Magazin. So hat etwa die Zuwanderung aus der früheren Sowjetunion
eine Zunahme der Tuberkulose-Erkrankungen zur Folge. Derzeit
infizieren sich jährlich 10000 Deutsche an dem durch
Tröpfcheninfektion übertragenden Bazillus.
90 Prozent aller infektionsbedingten weltweiten Todesfälle sind
auf sechs Krankheitserreger zurückzuführen: Grippeviren, die in
ständig neuen Varianten auftauchen, das HIV-Virus, welches das
menschliche Immunsystem ausser Gefecht setzt oder Malaria, von der 40
Prozent der Weltbevölkerung gefährdet sind. Allein an Masern
erkranken jährlich 30 Millionen Menschen, etwa 900000 sterben daran.
Bereits vor den terroristischen Milzbrand-Attacken auf Amerika,
schlug die CIA im Jahr 2000 Seuchenalarm; der Weltsicherheitsrat
bezeichnete die Angriffe als Bedrohung für die internationale
Sicherheit, so NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND weiter.
Obwohl Impfstoffe die wirksamste und kostengünstigste Waffe im
Kampf gegen Infektionskrankheiten sind, wird in die Entwicklung neuer
Präparate wenig Geld investiert. Weltweit koordinierte Bemühungen
wären notwendig. Wie gut das gelingen kann, zeigt eine laufende
Kampagne gegen Kinderlähmung: Dank umfang-reicher internationaler
Kooperation sind in den letzten Jahren fast zwei Milliarden Kinder in
Drittländern immunisiert worden. Manche Regionen unterbrachen sogar
ihre kriegerischen Auseinandersetzungen, damit medizinische Helfer
ungehindert passieren konnten.
Hoffnung im Kampf gegen Cholera und Hepatitis könnten auch
Gen-Versuche an Pflanzen bringen. In Sachsen-Anhalt experimentieren
Gentechniker mit Kartoffeln, Tomaten und Erbsen, die als Impfstoffe
wirken: Die Forscher schleusen die nötigen genetischen Programme in
die Zellkerne der Pflanzen ein. Diese entwickeln dann Antikörper, die
jahrelang haltbar sind. Sicher ist, dass Pflanzen wesentlich mehr
nutzbare Impfstoffe produzieren können als vergleichbare Kulturen
tierischer Zellen oder Bakterien, so NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND.
Bis die Medizin vom Acker allerdings in der grünen Apotheke
nachgefragt werden kann, dürfte wohl noch viel Zeit vergehen.
Trotz dieser ermutigenden Anfänge bedarf es weiterer
internationaler Anstrengungen, die Macht der Medizin gegen
Seuchenerreger einzusetzen. Voraussetzung dafür ist allerdings die
Einsicht, dass weltweit alle Menschen durch Mikroorganismen bedroht
sind.

Kontakt:

NATIONAL GEOGRAPHIC DEUTSCHLAND
Myriam Reinwein
Tel. +49 (0) 40-3703-5526
Fax +49 (0) 40-3703-5599
E-Mail: reinwein.myriam@ng-d.de

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Georgia Fritz
Tel. +49 (0) 40-401 5000
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