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La population étrangère en Suisse
Marché du travail: des disparités importantes entre les étrangers

Neuchâtel, (ots)

Selon les résultats de la statistique de la
population active occupée (SPAO) établie par l'Office fédéral de la
statistique (OFS), 966'000 personnes de nationalité étrangère
exerçaient une activité professionnelle en Suisse à la fin du mois de
juin 2000, soit 1% de plus qu'en 1999. Malgré cette augmentation, la
main-d'œuvre étrangère est toujours moins nombreuse qu'en 1991.
Celle-ci compte en outre moins de femmes que la population active
indigène. En moyenne plus jeunes, les étrangers travaillent plus
souvent à plein temps que les Suisses. Les différences sont plus
marquées entre les étrangers eux-mêmes qu'entre Suisses et étrangers.
Ainsi, la main-d'œuvre en provenance des pays d'Europe du nord ou de
l'ouest bénéficie généralement d'une meilleure formation, d'une
meilleure situation professionnelle et d'un salaire plus élevé que
les Suisses et les ressortissants des pays du sud de l'Europe ou des
Etats non membres de l'UE. Dans l'ensemble, la population étrangère
est toutefois davantage exposée au risque de pauvreté que les
Suisses.
A nouveau bientôt un million de travailleurs étrangers
Selon les résultats de la statistique de la population active
occupée (SPAO) de l'OFS, la Suisse comptait 966'000 actifs occupés de
nationalité étrangère à fin juin 2000. La part des étrangers dans la
population active occupée s'élève à 24,7%. Par rapport à la période
correspondante de 1999 (956'000 personnes), le nombre d'actifs
occupés étrangers a augmenté de 1%. En 1991, 1,061 million de
personnes de nationalité étrangère travaillaient en Suisse.
Le travailleur étranger type: un homme de moins de 40 ans
travaillant à plein temps
En ce qui concerne leur structure, les populations actives
étrangère et suisse se distinguent sur plusieurs points. Les femmes
représentent une part moins importante dans la main-d'œuvre étrangère
(36,8%) que dans la population active indigène (43,7%). Les résultats
de la SPAO révèlent par ailleurs que les travailleurs étrangers sont
généralement plus jeunes que les Suisses: 59,4% des actifs occupés de
nationalité étrangère avaient moins de 40 ans, contre 48,9% des
Suisses. Par ailleurs, le travail à temps partiel est beaucoup plus
répandu dans la population active indigène que parmi les étrangers
(respectivement 28,3% et 17,8%). Cette différence est
particulièrement frappante chez les femmes: 37,8% des étrangères
exercent une activité professionnelle à temps partiel, alors que
c'est le cas de plus de la moitié des Suissesses (52,8%).
Dans l'hôtellerie et la restauration, les étrangers assument près
de la moitié des heures de travail
La main-d'œuvre étrangère assume près du quart du volume de
travail réalisé en Suisse. Cette proportion varie toutefois largement
d'une branche économique à l'autre: elle est la plus faible dans
l'agriculture (6,8%), mais nettement supérieure à la moyenne dans les
branches du secteur secondaire. Les écarts sont marqués au sein du
secteur des services: dans l'hôtellerie et la restauration, la
main-d'œuvre étrangère accomplit près de la moitié des heures de
travail (45,2%). Sa contribution est également supérieure à la
moyenne dans les branches «Services domestiques» (34,0%), «Autres
services» (29,8%) et «Santé» (26,7%). En revanche, seule une petite
partie du volume de travail est effectuée par des étrangers dans
l'enseignement (14,2%) et dans l'administration publique (10,6%).
(Ces chiffres sont tirés de la statistique du volume du travail
(SVOLTA) et se réfèrent à l'année 1998; les résultats pour l'année
1999 ne seront disponibles qu'au cours du mois de mars 2001.)
Des niveaux de formation et des situations professionnelles très
hétérogènes
Les différences observées entre les étrangers eux-mêmes sont plus
marquées qu'entre les populations étrangère et suisse. Les résultats
de l'enquête suisse sur la population active (ESPA) de l'an 2000
révèlent que les ressortissants du nord et de l'ouest de l'Union
européenne (UE) bénéficient en moyenne d'un niveau de formation
supérieur à celui des ressortissants de pays du sud de l'UE ou des
Etats non membres. Parmi les Suisses, la proportion des actifs
occupés ayant achevé une formation tertiaire (diplôme universitaire
ou niveau équivalent) s'élève à 24%; elle atteint presque 51% dans le
cas des ressortissants d'Europe du nord ou de l'ouest, mais seulement
10% pour les Européens du sud et 17% pour les ressortissants d'Etats
non membres de l'UE. (Ces chiffres se réfèrent uniquement à la
population résidante permanente et ne prennent pas en compte les
frontaliers, les saisonniers, les requérants d'asile et les personnes
au bénéfice d'un permis de courte durée).
Les différences de niveaux de formation se reflètent aussi dans la
situation professionnelle: 36% des actifs occupés du nord et de
l'ouest de l'UE occupaient un poste de cadre. La part correspondante
s'élevait à 30% chez les Suisses, à 28% chez les ressortissants du
sud de l'UE et à 18% chez les ressortissants d'Etats non membres de
l'UE.
Les étrangers du nord et de l'ouest de l'Union européenne gagnent
plus que les Suisses
Les travailleurs étrangers (sans compter les frontaliers, les
saisonniers, les requérants d'asile et les personnes au bénéfice d'un
permis de courte durée) touchent en moyenne des salaires mensuels
inférieurs de 14% à ceux des travailleurs de nationalité suisse.
Compte tenu des disparités observées entre les différents groupes
d'étrangers quant à leur niveau de formation et à leur situation
professionnelle, il n'est pas étonnant que les travailleurs venus du
nord et de l'ouest de l'UE gagnent environ 9% de plus que les actifs
occupés de nationalité suisse, 27% de plus que les ressortissants du
sud de l'UE et 46% de plus que ceux des Etats non membres de l'UE.
Quel que soit leur pays d'origine, les étrangers sont généralement
sous-représentés dans les branches offrant des salaires médians
supérieurs à la moyenne (administration publique, enseignement,
activités financières et assurances), mais particulièrement nombreux
dans celles pratiquant des salaires plutôt bas (l'hôtellerie et la
restauration, la santé et les activités sociales). Cependant, il
serait faux de conclure à la discrimination salariale de la
main-d'œuvre étrangère sur la base de cette seule constatation.
D'autres caractéristiques des étrangers entrent en effet en ligne de
compte de même que d'autres instruments d'analyse statistique. Par
ailleurs, la tendance décrite ci-dessus ne s'applique pas à toutes
les branches. Ainsi, le salaire médian standardisé dépasse juste la
moyenne suisse dans les industries manufacturières et la
construction, bien que ces branches emploient un nombre important
d'étrangers et en particulier d'Européens du sud. D'autre part, les
branches «Commerce et réparation» et «Autr es services; services
domestiques» se caractérisent par des salaires bas et une part de
travailleurs d'étrangers plutôt moyenne. Ces exceptions s'expliquent
peut-être par la faible proportion des femmes dans les industries
manufacturières et la construction et par leur forte représentation
dans le commerce et les autres services?
La pauvreté ne touche pas tous les étrangers dans la même mesure
Au cours du 2e trimestre 2000, 12% des étrangers disposaient d'un
revenu d'équivalence inférieur au seuil de pauvreté (critère
déterminant pour le calcul de ce seuil: 10% de la population totale
doit disposer d'un revenu inférieur). Le pourcentage correspondant
n'atteint que 9% dans la population suisse. Lors du calcul du revenu
d'équivalence par habitant, on tient compte du fait que les personnes
qui vivent dans des ménages de deux ou trois personnes n'ont pas
esoin d'un revenu deux ou trois fois plus élevé pour avoir le même
niveau de vie que ceux formant un ménage individuel. Les écarts sont
également considérables entre les étrangers eux-mêmes: si la pauvreté
telle qu'elle est définie dans ce contexte ne touche que 6% des
citoyens du nord et de l'ouest de l'Union européenne, le pourcentage
correspondant atteint 11% pour les Européens du sud et 21% pour les
ressortissants des Etats non membres de l'UE.
Contact : Michel Kolly, OFS, Section de la vie active et du marché du
travail, tél. +41 32 713 64 76
Nouvelle publication: La population étrangère en Suisse. Edition
2000, Office fédéral de la statistique, Neuchâtel, 2000.
Vous trouverez d'autres informations sur le site Internet de l'OFS à
l'adresse www.statistique.admin.ch

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