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Pour une information et un conseil individualisé

Hépatite C en Suisse
Bern (L'identification en 1989 du virus de l'hépatite C, suivie de
la mise au point d'un test diagnostique et de l'introduction du
dépistage systématique des dons du sang, a permis très rapidement de
réduire puis d'éliminer pratiquement le risque de transmission par la
transfusion dès le début des années 90. Actuellement, la transmission
du virus de l'hépatite C est essentiellement liée à l'usage de
drogues par injection. Toutefois, une partie des personnes infectées
par le passé n'a toujours pas connaissance de sa situation. En
collaboration avec ses partenaires, l'Office fédéral de la santé
publique (OFSP) a publié une information destinée aux médecins et aux
patients. Celle-ci devrait permettre de sensibiliser et d'informer
les personnes exposées à un risque d'infection par ce virus afin
d'identifier les porteurs de l'infection et de leur proposer une
prise en charge et un traitement éventuel.
En Suisse, on estime que 50'000 à 70'000 personnes ont été
infectées par le virus de l'hépatite C, soit 0,7% à 1% de l'ensemble
de la population. L'hépatite C passe le plus souvent inaperçue et
pour certaines personnes, l'infection n'a aucune conséquence
sérieuse. Chez d'autres en revanche, elle peut entraîner une atteinte
du foie qui peut parfois évoluer, après des années voire des dizaines
d'années, vers la cirrhose et même, pour une minorité, vers le cancer
du foie. Il n'existe pas de vaccin contre l'hépatite C et les
traitements, malgré les progrès récents, sont encore d'une efficacité
limitée. Certains médicaments antiviraux permettent d'éliminer le
virus chez environ la moitié des person-nes traitées. Le traitement
n'est toutefois pas indiqué pour toutes les personnes infectées et
ses effets indésirables sont nombreux. Le dépistage systématique
n'est donc pas recommandé. En revanche, une approche ciblée en
fonction des facteurs de risque individuels est conseillée dans le
cadre d'une consultation médicale.
L'hépatite C se transmet par le sang. Dans les pays
industrialisés, le virus de l'hépatite C touche essentiellement les
usagers de drogues par injection. La prévention dans cette population
particulièrement vulnérable est prioritaire. L'OFSP vient donc
d'initier une campagne nationale destinée à renforcer les mesures de
prévention dans ce domaine. Par ailleurs, les personnes transfusées
avant 1992,  les receveurs de dérivés du sang avant 1987, ainsi que
les personnes exposées à des pratiques médicales dans de mauvaises
conditions d'hygiène présentent également un risque accru
d'infection.
Le but de cette information est de sensibiliser les médecins et
les patients sur les situations à risque présentes ou passées et de
susciter la discussion lors de la consultation médicale. Elle vise
aussi à promouvoir l'accès aux diverses sources d'information pour
les personnes concernées, leurs familles et les personnes
intéressées. Dans cette perspective, l'OFSP, en collaboration avec le
Service de transfusion de la Croix Rouge suisse, la FMH,
l'association suisse des médecins cantonaux, la Société suisse de
santé publique et le Groupe suisse d'experts pour l'hépatite virale
(SEVHEP), a également élaboré un dépliant d'information sur
l'hépatite C destiné aux cabinets médicaux. Ce dépliant, qui contient
des informations sommaires sur l'hépatite C et des adresses utiles,
est avant tout destiné à favoriser le dialogue avec le médecin.

Contact:

Office fédéral de la santé publique
Médias et communication

Jean Louis Zurcher, Médias et communications, OFSP Berne,
tél. +41 31 322 95 05

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