Piccoli dolci, grandi scoperte: alla scoperta del Giappone regionale sulle rotte del gusto
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Piccoli dolci, grandi scoperte: alla scoperta del Giappone regionale sulle rotte del gusto
Sushi al bancone, ramen fumanti, kaiseki servito con precisione rituale: la cucina giapponese è spesso associata ai suoi grandi classici. Ma lontano dagli itinerari più battuti, il paese custodisce un universo di sapori più intimi e locali: dolci fatti a mano, piccole case da tè, specialità regionali e rituali quotidiani che trasformano ogni viaggio in una scoperta. All’inizio dell’estate, quando il verde si fa più intenso e le prime piogge rinfrescano l’aria, questi luoghi svelano un Giappone più quieto, sensoriale e sorprendente.
Bastano osservare i dolci per aprire una porta su questo Giappone più silenzioso: colori delicati, forme precise, dimensioni appena più grandi di un boccone. Sono i wagashi, dolci tradizionali giapponesi che seguono le stagioni, il clima e perfino l’umore del giorno. Uno dei luoghi più affascinanti per scoprirli è Kanazawa, sulla costa del Mar del Giappone, raggiungibile da Tokyo in circa due ore e mezza con lo Hokuriku Shinkansen. Nel quartiere storico di Higashi Chaya, dietro facciate in legno sobrie e raffinate, si celano antiche case da tè, vicoli stretti e piccole botteghe. Particolarmente suggestiva è Shima, un’ex casa da tè delle geisha: le stanze in tatami, il piccolo palco e i dettagli in legno creano l’atmosfera ideale per avvicinarsi a questo mondo.
Anche da Morihachi, una delle più antiche maison di wagashi del Giappone, la stagione arriva nel piatto. Dal 1625, qui si creano dolci che trasformano foglie, fiori e giochi d’acqua in piccole architetture commestibili. Chi desidera un’esperienza più immersiva può visitare il giardino Gyokusen-en, non lontano dal Kenrokuen. Nella casa da tè Saisetsu-tei vengono serviti matcha e wagashi freschi; su prenotazione, è possibile partecipare anche a una cerimonia del tè.
Matsue: la città del tè che pochi conoscono
Non serve andare a Kyoto per entrare nel cuore della cultura giapponese del tè. Basta arrivare a Matsue, nella prefettura di Shimane, lungo la costa del Mar del Giappone, a ovest di Tottori e a nord di Hiroshima. Il modo più semplice per raggiungerla è passare da Okayama: da lì, il Limited Express Yakumo porta a Matsue in circa due ore e mezza.
Matsue è al tempo stesso città-castello e città del tè. A plasmarne l’identità fu Matsudaira Harusato, più noto con il nome da maestro del tè Fumai. Settimo signore del dominio di Matsue, fece del tè e dei raffinati wagashi un elemento centrale della cultura locale. Ancora oggi Matsue è considerata, insieme a Kyoto e Kanazawa, una delle grandi città giapponesi dei wagashi – ma resta molto meno conosciuta.
Un ottimo punto di partenza è la Meimei-an Tea House, a circa dieci minuti a piedi dal Castello di Matsue. Costruita nel 1779, si trova su una piccola altura. Nella sala da tè adiacente si possono gustare matcha e wagashi con vista sul giardino. Merita una visita anche il Matsue History Museum: nella sala da tè Kiharu il legame tra artigianato, storia e gusto diviene palpabile.
Yakushima: il verde che rigenera l’anima
A Yakushima, un’escursione nel verde cela infiniti tesori: umide foreste lussureggianti, pietre coperte di muschio, cedri millenari. L’isola si trova circa 60 chilometri a sud di Kagoshima, al largo della punta meridionale del Kyushu. Da Kagoshima la si raggiunge con un volo interno di circa 40 minuti, oppure in traghetto veloce o traghetto regolare dal porto di Kagoshima. Il viaggio richiede un po’ di organizzazione – ed è proprio questo a mantenere l’isola piacevolmente fuori dalle rotte più battute.
Yakushima è famosa per i suoi cedri millenari, le cascate e i paesaggi fitti, quasi subtropicali. Tra i luoghi più suggestivi c’è il burrone di Shiratani-Unsuikyo, a circa 30 minuti in auto dal porto di Miyanoura. Dal punto di vista gastronomico, Yakushima non è una destinazione classica per i wagashi come Kanazawa o Matsue. Qui sono soprattutto i frutti locali a spiccare: il ponkan, un’arancia dolce e facile da sbucciare, e il tankan, un agrume particolarmente succoso e aromatico. Nei caffè e nei piccoli negozi intorno a Miyanoura e Anbo si trovano succhi, confetture, torte, biscotti e gelati: perfetti per una merenda dopo un’escursione nel verde dell’isola.
Tottori: un deserto in Giappone?
A Tottori, il Giappone cambia improvvisamente volto. La città si affaccia sul Mar del Giappone, a nord-ovest di Kyoto e Osaka, ed è nota soprattutto per le sue dune di sabbia: il più grande paesaggio dunale del Paese. Da Osaka si raggiunge Tottori con il Limited Express Super Hakuto in circa due ore e mezza o tre; dalla stazione, bastano circa 20 minuti in autobus per arrivare alle Tottori Sand Dunes. All’inizio dell’estate la luce è particolarmente bella, il vento resta piacevole e le temperature sono ancora miti.
Il paesaggio è sobrio, quasi contenuto; i suoi sapori, invece, sono l’esatto contrario. A Tottori tutto ruota intorno alla Nijisseiki Nashi, la celebre pera della prefettura, succosa e profumata. Si gusta sotto forma di gelato, gelatina o torta, e si scoprono le sue varietà al Tottori Nijisseiki Pear Museum di Kurayoshi, l’unico museo giapponese dedicato alla pera asiatica.
Anche il sakyu rakkyo, uno scalogno croccante coltivato nei campi intorno alle dune, è una specialità della regione. Chi cerca qualcosa di dolce da assaggiare o portare a casa può fare tappa da Kotobukijo, vicino a Yonago: un edificio a forma di castello dedicato alle specialità locali, tra cui il tochimochi, un tradizionale dolce di riso.
Più a est, la Costa di Uradomi, nei pressi di Iwami, svela un altro volto di Tottori: rocce frastagliate, acque limpide e baie quasi deserte. È il contrappunto marino alle dune – e forse la sorpresa più bella della regione.
Per saperne di più:
Scoprire Kanazawa: www.japan.travel/it/destinations/hokuriku-shinetsu/ishikawa/kanazawa-and-around
Higashi Chaya District a Kanazawa: www.japan.travel/it/spot/1405
Giardino Gyokusen-en e cerimonia del tè: www.gyokusen-en.net/en/tea-ceremony
Morihachi, storica maison di wagashi a Kanazawa: www.morihachi.co.jp
Scoprire Matsue: www.japan.travel/it/destinations/chugoku/shimane/matsue-and-around
Matsue e wagashi: www.visit-matsue.com/more/culture/wagashi
Meimei-an Tea House: www.visit-matsue.com/discover/city_centre/north_side/castle_area/meimeian
Matsue History Museum: www.visit-matsue.com/discover/city_centre/north_side/castle_area/history_museum
Scoprire Yakushima: www.japan.travel/it/destinations/kyushu/kagoshima/yakushima
I frutti di Yakushima: www.yesyakushima.com/yakushima-travel-guide/travel-guidance/yakushima-food
Shiratani-Unsuikyo: www.japan.travel/it/spot/517
Idee di viaggio per Kagoshima: www.japan.travel/it/destinations/kyushu/kagoshima
Tottori Sand Dunes: www.japan.travel/it/spot/949
Scoprire Tottori: www.japan.travel/it/destinations/chugoku/tottori/tottori-and-around
Tottori Nijisseiki Pear Museum: www.japan.travel/en/japans-local-treasures/tottori-nijisseiki-pear-museum
Specialità di Tottori: www.tottori-tour.jp/en/food/832
Uradome Coast: www.japan.travel/it/spot/2278
Informazioni su JNTO
L’Ente Nazionale del Turismo Giapponese (JNTO) è stato fondato nel 1964 per promuovere lo sviluppo del turismo giapponese. Con sede a Yotsuya, Shinjuku-ku, Tokyo, JNTO promuove il Giappone per mezzo di una serie di attività a livello nazionale ed estero mirate a incoraggiare turisti da tutto il mondo a visitare il Giappone. Attualmente JNTO conta 26 sedi all’estero.
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