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Risque d'incendie pour les fêtes: Sapins de Noël «explosifs»

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Zurich (ots)

   - Les aiguilles et les rameaux sont très inflammables.
   - Les flammes des bougies atteignent une température de 800 
     degrés.
   - On compte environ 1000 incendies à la période de Noël.

Les assureurs suisses dénombrent, année après année, près de 1000 incendies domestiques durant la période de Noël. Allianz Suisse reçoit alors des déclarations de sinistre par dizaines. Et il s'avère que la majorité de ces incendies est due à des bougies allumées. Malheureusement, une inattention avec des flammes nues entraîne non seulement des dégâts matériels, mais également des blessures graves dans le pire des cas.

Un sapin de Noël d'une hauteur moyenne de 2 mètres comprend jusqu'à 400 000 aiguilles. Coupés bien avant les fêtes, de nombreux arbres de Noël sont très secs le soir du réveillon. Par ailleurs, le chauffage des logements assèche encore davantage les sapins et les couronnes de l'Avent. Le risque est largement sous-estimé, alors que les aiguilles et les rameaux sont très inflammables. «Des sapins de Noël secs peuvent s'enflammer en un rien de temps et brûler entièrement en 60 secondes à peine», précise Jörg Zinsli, responsable Sinistres d'Allianz Suisse.

Des températures de 250 à 320 degrés Celsius suffisent à embraser des aiguilles de sapin sèches. Or une bougie en cire peut atteindre 800 degrés. Si les huiles essentielles et la cel-lulose des aiguilles prennent feu, on n'a guère le temps de réagir, car l'arbre s'enflamme comme lors d'une explosion. Et Jörg Zinsli d'expliquer: «En séchant, l'arbre est entouré de poches de gaz contenant de la résine, qui donnent cette odeur si typique de Noël. Le risque que le sapin s'embrase croît donc de jour en jour. Si cela se produit, la température peut monter jusqu'à 1000 degrés Celsius, en fonction de la quantité d'oxygène et des autres ma-tériaux inflammables (rideaux ou meubles, par exemple) présents dans la pièce. Plus celle-ci est encombrée, plus la température sera élevée.»

Indemnisation de l'assurance

Qui supporte les dommages lorsque des rameaux séchés prennent feu? L'assurance incendie des bâtiments ou l'assurance bâtiments cantonale prend en charge les dommages de maçonnerie dus à un incendie, tandis que l'assurance ménage couvre les équipements endommagés par le feu ou par l'eau d'extinction. Toutefois, les prestations d'assurance peuvent être réduites au cas par cas lorsque des bougies allumées sont laissées sans surveillance. Si l'incendie se propage, par exemple, au logement voisin, le cas relève alors de l'assurance responsabilité civile privée.

Quelques précautions permettent de réduire le risque d'incendie:

   - Ne vaporisez jamais de la peinture, de la laque pour les cheveux
     ou de la fausse neige sur un arbre de Noël, car cela peut 
     accélérer fortement la combustion.
   - Des bougies en cire dans un sapin de Noël peuvent être très 
     dangereuses. Il faut être extrêmement prudent si vous souhaitez 
     néanmoins en mettre: utilisez des bougeoirs stables et veillez à
     conserver une distance minimale de 30 centimètres entre les 
     bougies et les décorations ou les branches.
   - Dans la mesure du possible, placez les arbres de Noël loin des 
     éléments de chauffage, car la chaleur ambiante assèche plus 
     rapidement le branchage. De même, l'arbre ne doit pas être 
     exposé aux courants d'air.
   - Ne laissez jamais des bougies allumées sans surveillance. 
     Prudence en présence d'enfants et d'animaux domestiques, car ils
     peuvent faire tomber l'arbre ou les bougies.
   - Conservez toujours un extincteur, une couverture ou un seau 
     d'eau à portée de main pour pouvoir éteindre immédiatement un 
     début d'incendie.
   - Avant de quitter votre domicile ou de vous coucher, vérifiez 
     bien que les bougies sont éteintes.

Procédure en cas d'incendie

Si le sapin de Noël prend feu malgré ces précautions, agissez vite:

   - Alertez les autres habitants.
   - Gardez votre calme; ne paniquez pas.
   - Appelez les pompiers (118) aussi vite que possible: nom de 
     l'appelant? Qu'est-ce qui brûle? Où? Y a-t-il des blessés?
   - Essayez d'éteindre l'incendie avec un extincteur ou de l'eau.
   - Fermez les portes et les fenêtres de toutes les pièces pour 
     éviter une propagation de l'incendie et de la fumée.
   - En cas de fumée dense, déplacez-vous près du sol (la fumée 
     monte; la teneur en oxy-gène de l'air est donc plus élevée au 
     sol).
   - Quittez le logement sans tarder avec toutes les autres personnes
     présentes. Ne vous arrêtez pas pour prendre quelque chose; votre
     santé est plus importante que vos biens.

Contact:

Communication Allianz Suisse
Hans-Peter Nehmer
Téléphone: 058 358 88 01
Courriel: hanspeter.nehmer@allianz-suisse.ch

Harry H. Meier
Téléphone: 058 358 84 14
Courriel: harry.meier@allianz-suisse.ch

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