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Bentley Motors bei der Kitzbüheler Alpenrallye 2007 - mit zehn Klassikern am Start zum "Monte Carlo der Alpen"

Crewe / Kitzbühel (ots)

Bentley Motors erinnert bei der
Kitzbüheler Alpenrallye (31. Mai - 2. Juni) an Höhepunkte aus 85 
Jahren Unternehmensgeschichte. Am Start zur 20. Auflage der 
Oldtimer-Fahrt sind allein vier Exemplare des legendären 
Blower-Bentley von 1929. Bentley-Vorstandsvorsitzender Dr. 
Franz-Josef Paefgen steuert einen von nur vier für Einsätze in Le 
Mans gebauten "Birkin"-Blower. Als Co-Pilot eines Bentley nimmt auch 
der Schauspieler Carlos Leal (James Bond - "Casino Royale") an der 
Rallye teil. Höhepunkt für die Teilnehmer ist neben der "Besteigung" 
des Großglockners der erstmals ausgetragene Stadt-Grand Prix - so 
wird Kitzbühel zum Monte Carlo mit Alpenpanorama.
Aus der Vergangenheit in die Straßen der österreichischen Stadt zu
Füßen des Kaiser-Gebirges: Mit gleich zehn Fahrzeugen des offiziellen
TEAM BENTLEY und sechs privaten Nennungen bereichert Bentley das 
Starterfeld der 20. Kitzbüheler Alpenrallye (31. Mai - 2. Juni). 
Damit ist das Kontingent aus Crewe sogar noch stärker als bei der 
diesjährigen Mille Miglia, wo elf Bentleys präsent waren. 
Spektakulärste Schaustücke für Kitzbühel sind neben einem mächtigen 
8,0-Liter-Sechszylindermodell aus 1931 vier "Blower"-Bentleys mit 
Baujahr 1929.
Frei nach dem Motto "es gibt keinen Ersatz für Hubraum als noch 
mehr Hubraum" hatte Unternehmensgründer Walter Owen (W. O.) Bentley 
den Hubraum seines 1924 und 1927 in Le Mans siegreichen 3,0 
Liter-Sportwagens auf 4 ½ Liter vergrößert. Auf Anhieb landeten damit
1928 Woolf Barnato und Bernard Rubin den dritten Bentley-Volltreffer 
bei den berühmten "24 Stunden". Doch auf der Suche nach noch mehr 
Power entwickelten die legendären "Bentley Boys" mit dem Millionär 
Woolf Barnato und dem Rennfahrer Henry "Tim" Birkin an der Spitze in 
Eigenregie den "Blower", die aufgeladene Version des 4 ½ Liters. Der 
große Roots-Kompressor wurde außerhalb der Motorverkleidung im Bug 
des Fahrzeugs installiert, was dem "Blower" sein unverwechselbares 
Aussehen verlieh.
Um die Homologation für den Rennsport zu erfüllen, bauten Barnato 
und Birkin eine Serie von fünfzig "zivilen" Fahrzeugen mit normaler 
Straßenzulassung - eines davon fahren in Kitzbühel der Brite Richard 
Charlesworth und der Schauspieler Carlos Leal.
Epochales Duell gegen Caracciola 1930 in Le Mans
Vier Versionen - als "Birkin-Blower" bekannt - wurden speziell für
den Einsatz bei Rennveranstaltungen konzipiert. Leider konnten die 
mächtigen "Blower" die Bentley-Siegesserie in Le Mans nicht 
fortsetzen - beim Rennen von 1930 waren sie zwar mit Abstand die 
schnellsten Autos, mussten sich am Ende jedoch nach legendären 
Zweikämpfen geschlagen geben. Vor allem das Duell zwischen Birkin und
dem Mercedes von Rudolf Caracciola drückte dem Rennen seinen Stempel 
auf. Dennoch ging der Sieg - wie schon 1929 - erneut an Bentley. Und 
wieder war es der "Speed Six" mit 6 ½ Litern Hubraum (der erste 
Bentley mit sechs Zylindern, aber ohne Kompressor), der den längsten 
Atem hatte.
So blieb der größte Erfolg eines "Blower"-Bentley der 2. Platz von
Tim Birkin beim GP von Frankreich 1930. Errungen in den engen Straßen
von Pau und gegen geballte und leichtere Konkurrenz in Gestalt von 
Bugatti, Delage und Peugeot. Die ultimative Kraftentfaltung und das 
perfekte Handling dieser Bentley begeistern bis heute - und der Klang
des Kompressors wird nicht nur für Bentley-CEO Paefgen, sondern auch 
für die am Streckenrand stehenden Zuschauer der Alpenrallye ein 
akustisches Highlight par excellence.
185 Starter aus acht Jahrzehnten erwartet
Insgesamt sind 185 Autos aus acht Jahrzehnten gemeldet. Auf die 
besten 45 der Gesamtwertung und die besten drei aus jeder Periode 
wartet zum Abschluss am Samstag eine ganz besondere Überraschung: Der
erste Kitzbüheler Stadt-Grand Prix. Bei dieser Gleichmäßigkeitsfahrt 
dürfen sich die Fans auf eine Atmosphäre à la Monte Carlo freuen - 
stilecht garniert mit Boxengasse und Strohballen als Begrenzung.
Königsetappe über 310 Kilometer führt auf den Großglockner
Die Königsetappe führt am Tag zuvor (Freitag, 1. Juni) über 310 
Kilometer auf den höchsten Punkt der Großglockner-Hochalpenstraße, 
das Dach Österreichs. Doch auch während der Fahrt über die 
Rossfeld-Höhenringstraße bei Berchtesgaden oder bei der 35 Kilometer 
langen Astberg-Runde müssen die Kompressoren alles geben, um in der 
dünnen Höhenluft nicht aus der Puste zu kommen. Abkühlen dürfen sie 
erst am Samstag ab 15:30 Uhr - beim Concours d'Élegance in der 
Kitzbüheler Altstadt.
Bentley-Lounge als Anlaufpunkt für Enthusiasten und VIPs
Die Bentley Lounge im Parc Fermé ist Anlaufpunkt für alle Freunde 
und Gäste der Marke - hier ist die einmalige Mischung aus Tradition 
und Enthusiasmus besonders intensiv spürbar. Als VIP-Gast erwartet 
wird unter anderem der Schweizer Schauspieler und erfolgreiche 
Musiker Carlos Leal. Er spielte 2006 im James-Bond-Film "Casino 
Royale" mit; sein Kino-Durchbruch gelang ihm mit dem Schweizer 
Filmhit "Snow White".
Überhaupt ist der gesellschaftliche Rahmen der Alpenrallye für 
viele Teilnehmer mindestens ebenso attraktiv wie die grandiose 
Landschaft. Prominente Teilnehmer aus dem Rennsport - wie 
Hans-Joachim Stuck oder der 92jährige (!) Bergkönig Sepp Greger -, 
dem Showbusiness, der Wirtschaft und dem Sport (wie Bobfahrer 
Christoph Langen) geben der Veranstaltung einen exklusiven Touch.
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Plus de actualités: Bentley Motors Ltd.
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