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L'étude TA-SWISS sur l'informatique omniprésente Les «objet futés»: conséquences pour l'homme et l'environnement

Berne (ots)

L’omniprésence des microprocesseurs dans notre
quotidien s’esquisse. Les téléphones et ordinateurs portables au 
standard Bluetooth ainsi que les cartes à puces sont des signes 
avant-coureurs de l’informatique omniprésente, un futur d’objets 
futés en réseau. Les perspectives prometteuses offertes par ces 
avancées technologiques sont un confort accru et une transmission 
d’informations encore plus efficace. Cependant, elles impliquent 
aussi une augmentation des rayonnements non ionisants et des effets 
sur la consommation de matériel et d’énergie. L’étude TA-SWISS sur 
l’informatique omniprésente et le principe de précaution discute des 
chances et des risques qu’entraînent ces développements et formule 
des recommandations pour une adaptation rapide et approfondie à 
cette nouvelle vague technologique.
L’omniprésence d’ordinateurs et d’objets organisés en réseau 
communiquant sans fils relève à présent encore surtout de 
l’anticipation technologique. Le jour semble pourtant s’approcher où 
nos objets quotidiens, nos vêtements, lunettes, réfrigérateurs, 
voitures, voire nos corps même seront peut être équipés de 
microprocesseurs. Chez IBM, Hewlett Packard ou Rank Xerox par 
exemple, on travaille d’arrache-pied à la réalisation pratique de 
cette vision de réseaux de puces miniaturisées sensibles à leur 
environnement et communiquant entre elles. En l’an 2013 déjà, un 
milliard d’êtres humains pourraient avoir à leur disposition mille 
milliards de tels «objets futés», selon une estimation d’IBM.
Conséquences à double tranchant pour la santé…
D’intéressantes possibilités se dessinent dans le domaine de la 
médecine et des soins grâce à la miniaturisation toujours accrue des 
microprocesseurs. Ainsi, les malades chroniques pourraient 
bénéficier d’une surveillance médicale à distance; la chirurgie 
pourrait également devenir moins invasive en utilisant des «robots- 
chirurgiens» microscopiques, et l’implant de puces électroniques 
pourrait permettre aux malvoyants ou malentendants de recouvrir 
l’usage de leurs sens. Pourtant, les effets sur la santé de 
l’exposition au signal de transmission sans fils des informations – 
le rayonnement non ionisant (RNI) – sont à ce jour encore trop peu 
connus, et les sources de RNI vont considérablement augmenter avec 
l’introduction dans notre quotidien d’«objets futés». Bien qu’il 
s’agisse d’un rayonnement faible, le fait que la source de RNI se 
trouve en général très proche du corps humain et que l’exposition 
soit pour ainsi dire constante doit être pris en compte. Des études 
supplémentaires sur les effets des RNI sur la santé sont donc 
nécessaires.
…et pour l’environnement
Du point de vue écologique, la diminution de la consommation de 
matériel due à la réduction constante de la taille et du poids des 
composants électroniques est à saluer. Cette économie de matériel 
pourrait cependant être plus que contrebalancée par l’explosion du 
nombre d’objets comportant des composants électroniques, un exemple 
de ce que les spécialistes appellent «l’effet-rebond» et dont les 
conséquences sont encore difficiles à prévoir. La miniaturisation et 
l’inclusion de composants électroniques dans d’autres objets tels 
que du matériel d’emballage aiguisera encore le problème déjà actuel 
de l’élimination des déchets électroniques. Un autre «effet-rebond» 
pourrait également avoir lieu dans le domaine de la consommation 
d’énergie: les objets électroniques adaptant leur consommation aux 
circonstances utiliseront probablement moins d’énergie que leurs 
ancêtres moins «futés», mais la communication sans fils exigera 
l’établissement d’un réseau connecté en continu qui pourrait lui se 
révéler être un grand consommateur d’énergie.
La société de l’information est vulnérable
Les conséquences de l’individualisation des services digitaux 
sont 
également doubles: l’accroissement de sécurité et de qualité de vie 
vont en effet de pair avec la crainte d’une surveillance constante 
et d’une «tutellarisation» digitale. Notre vulnérabilité ne devrait 
qu’augmenter dans la société de l’information future, comme le 
montre l’étude de TA-SWISS. Une prise de conscience et la nécessité 
d’agir se dessinent donc par exemple dans les domaines de la 
responsabilité civile et de la protection des données, 
l’informatique omniprésente voilant en effet de plus en plus les 
rapports entre les acteurs et les conséquences de leurs actes. Il 
semble également important de s’assurer que les individus puissent 
s’extraire du réseau si nécessaire. L’étude TA-SWISS contient en sus 
nombre d’autres recommandations à l’intention du monde politique, de 
la recherche, de l’enseignement et des entreprises publiques ou 
privées. Avec l’utilisation du principe de précaution, 
l’informatique onmiprésente peut s’orienter dans des voies qui 
permettront de profiter pleinement des nombreux avantages offerts.
Une étude TA-SWISS avec le soutien des Offices fédéraux
C’est à cette conclusion que parvient l’étude TA-SWISS «le 
principe 
de précaution dans la société de l’information: conséquences de 
l’informatique omniprésente sur la santé et l’environnement». Le 
Centre d’évaluation des choix technologiques TA-SWISS – soutenu par 
les trois offices fédéraux : de la Santé publique (OFSP), de la 
Communication (OFCOM) et de l’Environnement, des forêts et du 
paysage (OFEFP) – a mandaté pour la conduite de cette étude Monsieur 
Lorenz Hilty, professeur à l’EMPA de St Gall. Le groupe de recherche 
mené par le Professeur Hilty a conduit ses travaux sur les chances 
et les risques liés à l’informatique omniprésente dans les domaines 
du logement, du travail, de la mobilité, de la santé et des 
«wearables» ou «vêtements futés».
Autres informations
Centre d’évaluation des choix technologiques TA-SWISS, Birkenweg 61, 
3003 Berne, Tél. 031 322 99 63, Fax 031 323 36 59, E-mail:  
ta@swtr.admin.ch
Information pour la presse
Mardi 23 septembre 2003, 10h00-12h30, présentation des résultats de 
l’étude TA-SWISS, Musée de la Communication, Helvetiastrasse 16, 
3016 Berne

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