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Les pays de l´AELE et le Mercosur signent une déclaration de coopération - Pascal Couchepin représente la Suisse à la réunion ministérielle de l´AELE

Berne (ots)- Le Conseiller fédéral Pascal Couchepin, Chef du
département fédéral de l´économie (DFE), conduira la délégation
suisse à la réunion ministérielle de l´Association européenne de
libre-échange (AELE), qui se tiendra les 12 et 13 décembre à Genève.
Au cours de cette réunion, les Ministres de l´AELE auront une
discussion sur le suivi et le développement des relations avec les
pays tiers. Les pays de l´AELE, dont la Suisse, ont actuellement un
réseau de 16 accords de libre-échange avec des pays hors de l´UE. Des
négociations de libre-échange sont en cours avec 7 pays, en
particulier en Méditerranée. En outre des déclarations de
coopération, le premier pas vers un accord de libre-échange, ont été
signées avec 4 autres partenaires. Ce réseau d´accords préférentiels
en pleine expansion, le deuxième au monde après celui de l´UE, fait
partie intégrante de la politique commerciale de la Suisse et
constitue un complément utile à la libéralisation du commerce
international poursuivie au sein de l´OMC.
Moins de deux semaines après une visite officielle du Conseiller
fédéral Pascal Couchepin en Argentine, les Ministres des pays de
l´AELE signeront une déclaration de coopération avec le Mercosur
(Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay) en marge de la réunion
ministérielle. Le Mercosur est le troisième marché intégré au monde
après l´UE et l´ALENA. Les Ministres signeront également une
déclaration avec la République fédérale de Yougoslavie.
La signature de la déclaration de coopération avec le Mercosur
intervient à un moment où la politique des pays de l´AELE franchit
une nouvelle étape: la conclusion d´accords de libre-échange avec des
partenaires d´outre-mer. Un accord a été signé avec le Mexique le 27
novembre 2000 et des négociations de libre-échange sont en cours avec
le Canada et le Chili. L´Afrique du sud et certains pays asiatiques
tels que Singapour sont d´autres partenaires potentiels. Le
Conseiller fédéral Pascal Couchepin sera en visite officielle à
Singapour du 8 au 13 février 2001.
En ce qui concerne les affaires internes à l´organisation, les
Ministres de l´AELE évalueront les progrès accomplis dans
l´adaptation de la Convention de Stockholm suite aux accords
bilatéraux conclus entre la Suisse et l´UE.
Les cérémonies de signature auront lieu au bâtiment de l´AELE
(salle A), rue de Varembé 9-11, 1204 Genève, mardi 12 décembre à
17.15 h. La presse est cordialement invitée et les Ministres présents
seront à disposition pour d´éventuelles questions.

Contact:

Robin Tickle, chef de la communication DFE, tél. +41 79 211 62 28 ou
Rudolf Knoblauch, représentant permanent a.i. près l´AELE, tél. +41
79 421 17 34.

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