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Eidg.Materialprüf.- u. Forschungsanstalt

EMPA: La nanotechnologie - une chance à saisir pour les entreprises innovatrices De la recherche à la pratique

Dübendorf (ots)

L'Empa de Thoune a organisé lundi passé sur ce
thème une soirée de conférences en collaboration avec l'association 
de promotion économique régionale "InnoBE".
"Eh Papa, c'est méga-giga-cool!" - Alors que dans leur langage les 
enfants rendent tout très grands et parlent "méga" et "giga", les 
adultes font exactement l'inverse. Après le monde du micro, les 
chercheuses et les chercheurs se sont mis à explorer l'univers du 
nano. Cet univers nain (nanus signifie nain en latin) a attiré le 28 
octobre 2002 un nombreux public à l'Empa à Thoune à cette soirée de 
conférences organisée avec "InnoBE".
La nanotechnologie ce n'est pas difficile
Le Prof. Hans Joachim Güntherodt de l'Université de Bâle a guidé les 
auditeurs à travers l'univers du milliardième de mètre (10-9 m). 
Après avoir illustré devant ce public en majorité composé de 
profanes quelques comparaisons de taille, il a retracé le 
développement de la nanotechnologie. Ce développement n'a été rendu 
possible qu'avec l'invention en 1986 du microscope à balayage à 
effet tunnel par les chercheurs du laboratoire IBM Rohrer et Binnig 
qui se sont vu décerner le prix Nobel pour cette invention. 
Toutefois le microscope à force atomique, sur lequel une aiguille 
"tâte" la surface d'un matériau comme une aiguille de gramophone, 
est encore plus important pour la recherche à l'échelle de l'atome. 
"La nanotechnologie ce n'est pas difficile", c'est ce qu'affirme 
Güntherodt pour lequel elle représente un bond technologique 
comparable à celui du passage des lampes radio aux transistors ou 
des lampes à incandescence aux lasers. Les domaines d'application 
qu'il entrevoit se situent dans les sciences de la vie, les nouveaux 
matériaux et dans la recherche de solutions de substitution aux 
techniques conventionnelles maintenant confrontées à leurs limites.
La technologie des matériaux dans le domaine nanométrique
Pour le Dr Lukas Rohr, directeur du laboratoire de l'Empa de Thoune, 
le passage du micromètre au nanomètre représente un saut quantique 
qui peut être mis à profit dans la pratique de la technologie des 
matériaux. De nombreuses structures qui jusqu'ici ne pouvaient être 
examinées que dans le domaine du micromètre peuvent aujourd'hui être 
étudiées à l'échelle du nanomètre. Rohr et son équipe de chercheurs 
travaillent avec des entreprises partenaires à des projets dans les 
domaines de la technique des revêtements, de la nanorobotique et de 
la technique médicale. "Souvent aussi nous tentons l'impossible» 
dit- il et il estime que «les rêves dont nous ne faisons que rêver 
ne sont qu'un gaspillage de temps".
Des nanotubes comme source d'électron
Le Dr Pierangelo Gröning, qui travaillait jusqu'ici comme chercheur 
à l'Université de Fribourg et qui a maintenant été chargé de créer 
un deuxième laboratoire de l'Empa à Thoune, a présenté un exposé sur 
ses travaux actuels sur les nanotubes. Gröning développe en 
collaboration avec l'entreprise française Thomson une nouvelle 
génération d'écrans plats dont la source d'électrons est formée 
d'une multitude de nanotubes. "En nanotechnique, nous travaillons 
avec les constituants les plus élémentaires de la matière". 
L'application visée nécessite des nanotubes d'une uniformité très 
élevée, ce qui exige une précision extrême.
Une chance pour les entreprises - pour les PME aussi
"Top Nano 21" est un programme d'innovation du Domaine des EPF dont 
l'objectif est de créer un pont entre les hautes écoles et 
l'industrie et qui offre aux petites et moyennes entreprises elles 
aussi une chance de faire leur entrée dans la nanotechnologie. Les 
possibilités qui s'offrent pour cela ont été exposées par Anton 
Tauer. Il existe déjà en Suisse de nombreux centres de 
nanotechnologie dans les hautes écoles, les universités et les 
hautes écoles spécialisées ainsi que dans des institutions publiques 
et privées. Les entreprises intéressées peuvent contacter ces 
centres soit directement soit par l'intermédiaire d'une 
participation au programme "Top Nano 21". Ce programme leur offre un 
soutien sous forme d'études des besoins et d'études de marché. «La 
nanotechnologie est une discipline transverse qui doit intéresser 
les personnes des branches les plus diverses». Mais le nanomètre 
doit aussi faire son entrée dans la formation. Et comme l'a exprimé 
Tauer, "jusqu'ici on parlait micro, maintenant il faut penser nano". 
Les nombreuses questions posées par le public et la discussion 
animée lors de l'apéritif qui a conclu cette soirée ont démontré, si 
cela était encore nécessaire, que la nanotechnologie est un "giga 
thème".
Produits
De nombreux produits ont déjà été optimisés grâce à la 
nanotechnologie. Quelques exemples: Traitement superficiel des 
verres optiques, revêtement anti-adhésif pour les plaques à gâteaux, 
textiles fonctionnels, fenêtres autonettoyantes ou encore peintures 
irisées.

Contact:

Dr Lukas Rohr, Empa Thun, Tel. 033 228 29 59

Pour quelques photos contactez: remigius.nideroest@empa.ch

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  • 13.09.2002 – 09:36

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