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FNS: Image du mois décembre 2007: Pollution atmosphérique et santé publique

FNS: Image du mois décembre 2007: Pollution atmosphérique et santé publique
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Bern (ots)

- Indication: Des images peuvent être téléchargées sous:
     http://www.presseportal.ch/fr/pm/100002863 -
Moins de particules fines, et les poumons gardent la forme
Première scientifique: l'étude de cohorte SAPALDIA démontre qu'une
amélioration de la qualité de l'air - particulièrement une diminution
de la concentration en particules fines - a un effet bénéfique à long
terme sur la fonction pulmonaire des adultes.
Dans un air sain, la respiration est aisée: on peut s'en rendre 
compte en quittant un endroit particulièrement pollué. Soutenu par le
Fonds national suisse (FNS), le projet suisse de recherche 
interdisciplinaire SAPALDIA (Swiss Cohort Study on Air Pollution And 
Lung Diseases in Adults) a examiné le rapport de cause à effet entre 
la pollution atmosphérique à long terme et la  santé, surtout la 
fonction respiratoire. Ses résultats prouvent que les adultes 
profitent eux aussi d'une amélioration de la qualité de l'air. Cette 
démonstration, faite pour la première fois de manière formelle, est 
aujourd'hui publiée dans le prestigieux New England Journal of 
Medicine*.
Concentration de particules fines en baisse
En 1998, l'étude longitudinale SAPALDIA I a servi de base 
scientifique au Conseil fédéral pour l'introduction de valeurs limite
d'immission de particules fines (ou PM10, particules d'un diamètre 
inférieur à 10 microns). L'étude a été menée en 1991 auprès de 9651 
personnes choisies au hasard dans huit localités: des régions rurales
(Payerne et Wald), des agglomérations urbaines (Aarau, Bâle, Genève 
et Lugano) et des régions de montagne (Davos et Montana). Ces mêmes 
personnes ont été invitées en 2002 à participer à SAPALDIA II et près
de 90 pour cent d'entre elles ont accepté. Au cours des onze années 
écoulées entre les relevés de SAPALDIA I et de SAPALDIA II, la 
concentration en particules fines a diminué de 4,2 à 7,5 pour cent 
sur l'ensemble des huit sites.
La question est la suivante: la santé des personnes exposées à une
forte pollution atmosphérique se dégrade-t-elle plus rapidement que 
celle de personnes qui vivent dans un environnement moins pollué? «On
sait déjà beaucoup de choses sur les effets à court terme des 
particules fines», note Ursula Ackermann-Liebrich, co-directrice du 
projet SAPALDIA et chercheuse à l'Institut de médecine sociale et 
préventive de l'Université de Bâle. Il s'est en revanche avéré plus 
difficile d'établir des preuves de l'influence à long terme des 
polluants atmosphériques.
«Avec l'âge, la fonction pulmonaire diminue», explique Thierry 
Rochat, pneumologue aux Hôpitaux Universitaires de Genève et 
co-auteur de l'étude. Or, avant SAPALDIA II, on avait encore peu 
étudié le rôle joué par la qualité de l'air dans ce processus. La 
spirométrie (c'est-à-dire la mesure du volume et du débit de l'air 
expiré par les poumons) a permis d'obtenir une image précise de 
l'évolution individuelle de la fonction pulmonaire chez les 
participants à l'étude.
Une aide à l'établissement de valeurs limites
«Notre hypothèse de départ était la suivante: plus la pollution 
atmosphérique diminue, plus la réduction de la fonction pulmonaire 
est faible», explique Ursula Ackermann. Cette hypothèse est 
maintenant confirmée. «Plus la qualité de l'air s'est améliorée sur 
le lieu de domicile d'une personne donnée, moins sa fonction 
pulmonaire s'est réduite avec le temps», résume Thierry Rochat. Les 
adultes profitent donc eux aussi à long terme d'une amélioration de 
la qualité de l'air. Jusqu'ici, les connaissances dans le domaine 
reposaient sur des études menées en Californie. Elles avaient observé
une amélioration de la fonction pulmonaire chez des enfants et des 
adolescents ayant déménagé de régions où l'air était très pollué vers
des localités présentant une pollution atmosphérique moindre.
Les chercheurs soulignent tout particulièrement ce point: une 
réduction de la pollution due aux particules fines a conduit à une 
amélioration de la fonction pulmonaire des personnes examinées aussi 
bien dans les zones urbaines que dans les régions de montagne. 
Conclusion: une meilleure qualité de l'air a un effet bénéfique même 
dans les régions où l'air n'est pas fortement pollué au départ. «Les 
résultats de l'étude ont démontré une amélioration sur l'ensemble des
huit localités: ils pourront donc être invoqués pour fixer des 
valeurs limites à long terme dans le domaine de la pollution 
atmosphérique», affirme Ursula Ackermann.
* Sara H. Downs, Christian Schindler, L.-J. Sally Liu, Dirk 
Keidel, Lucy Bayer-Oglesby, Martin H. Brutsche, Margaret W. Gerbase, 
Roland Keller, Nico Künzli, Philippe Leuenberger, Nicole M. 
Probst-Hensch, Jean-Marie Tschopp, Jean-Pierre Zellweger, Thierry 
Rochat, Joel Schwartz, Ursula Ackermann-Liebrich et SAPALDIA-Team : 
"Reduced Exposure to PM10 and Attenuated Age-Related Decline in Lung 
Function", New England Journal of Medicine, Vol. 357, no. 23, p. 
2338-2347, 6.12.2007.
Le texte et l'image de cette information peuvent être téléchargés 
sur le site web du Fonds national suisse: http://www.snf.ch > F > 
Médias > Image du mois

Contact:

Prof. Ursula Ackermann-Liebrich
Institut de médecine sociale et préventive
Université de Bâle
Steingraben 49
CH-4051 Bâle
tél +41 (0)61 267 60 66
e-mail: ursula.ackermann-liebrich@unibas.ch

Prof. Thierry Rochat
Médecin-chef de Service
Service de Pneumologie
Hôpitaux Universitaires de Genève
CH-1211 Genève 14
tél + 41 22 372 99 02
e-mail: thierry.rochat@hcuge.ch

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