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Helvetas

Action commune pour la promotion du coton bio

Zurich (ots)

Le coton bio fait l'objet d'un regain d'intérêt.
Pour renforcer la promotion de cette matière première, des
organisations non gouvernementales, des représentants de l'économie
privée et de l'Etat unissent leur forces. Différents acteurs du
secteur du coton se sont rencontrés à Berne à l'occasion d'une
journée nationale, sur invitation de l'organisation de développement
Helvetas, avec le soutien de la DDC et du seco.
Le coton est la plus importante fibre textile naturelle du monde.
La récolte annuelle est de quelque 20 millions de tonnes. Le coton
est cultivé dans des zones climatiques chaudes, souvent dans des pays
en développement. Sa transformation a souvent lieu dans des pays à
bas revenus.
La culture conventionnelle du coton nécessite un recours intensif
aux engrais minéraux et aux pesticides. Un quart de la production
mondiale d'insecticides est appliquée sur les champs de coton. De
nombreux travailleurs sont victimes d'empoisonnements, et la
fertilité du sol baisse. Certes, les besoins en main-d'œuvre sont
beaucoup plus importants dans la culture bio. En contrepartie, les
cycles naturels sont respectés, et la santé des populations et des
sols est préservée.
Les organisations de développement et de protection de
l'environnement s'engagent depuis des années en faveur de la culture
de coton bio et du développement de son potentiel commercial. La mise
en place de filières cohérentes implique que tous les acteurs - du
producteur de coton au détaillant de produits textiles - fixent
ensemble des objectifs et critères écologiques, sociaux et
économiques, et que les partenaires du Nord s'engagent à écouler la
marchandise des producteurs du Sud.
Agir à différents niveaux
Pour faire un pas supplémentaire dans cette direction - et comme
symbole avant le Sommet mondial de Rio+10 sur le développement
durable à Johannesburg de fin août/début septembre - Helvetas,
l'association suisse pour la coopération internationale, a organisé
le 20 août à Berne une journée sur le potentiel économique du coton
bio et des textiles écologiques. Elle a été soutenue par le
Secrétariat d'Etat à l'économie (seco) et la Direction du
Développement et de la Coopération (DDC) de la Confédération. 90
représentant(e)s d'organisations non gouvernementales, d'entreprises
privées et des autorités y ont participé, soulignant ainsi le rôle de
leader que tient la Suisse au niveau international dans ce domaine.
Durant les interventions et les discussions, différents acteurs
ont discuté des expériences faites jusqu'ici et évoqué les
perspectives d'avenir - notamment des représentants du seco et de la
DDC, d'Helvetas, du WWF, de la Fondation Max Havelaar, des
distributeurs Migros et Coop, de l'association des industries
textiles, de l'importateur de textiles Switcher ainsi que des firmes
de négoce Remei et Reinhart. Il en est ressorti que des efforts
concertés à différents niveaux sont nécessaires pour stimuler le
processus de promotion du coton bio, un processus encore très jeune.
Créer une plate-forme de compétences communes
Une déclaration commune a été présentée lors de cette journée et a
déjà été signée par de nombreux participants. Il y est reconnu
qu'aujourd'hui la culture et la transformation du coton posent des
problèmes environnementaux et menacent la santé en de nombreux
endroits du globe. En outre, il a été reconnu que les conditions
actuelles (baisse des prix, utilisation massive d'engrais et de
pesticides, distorsions du marché par des subventions) mènent à
l'appauvrissement de nombreux petits paysans producteurs de coton, et
que les mauvaises conditions de travail ne sont pas rares dans
l'industrie de transformation.
Enfin, il a été souligné dans cette déclaration commune que le
coton bio, considéré jusqu'ici comme un produit de niche, a le
potentiel de gagner des parts de marché et d'approvisionner la
consommation de masse. Pour sa promotion, les signataires se
déclarent favorables à la création d'une plate-forme pour le
développement d'un secteur cotonnier durable. La mise en commun des
savoirs et des ressources doit déboucher sur un réseau suisse de
compétences. Au cours de ces prochaines semaines, des entreprises
privées indiqueront - dans des déclarations d'intentions - leurs
objectifs concrets en termes de parts de marché qu'elles veulent
accorder au coton bio au cours des cinq prochaines années.

Contact:

Tobias Meier
responsable du département vente d'Helvetas
Tél. +41/1/368'65'51

Andreas Friolet
relations médias
Tél. +41/1/368'65'23 ou +41/79/687'85'75
Internet: http://www.helvetas.ch
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