Berlin (ots)

Die Fluggesellschaft Air Berlin verstärkt ihr
Engagement in Düsseldorf. Ab 1. November, also mit Beginn des
Winterflugplanes, startet der preisgünstige City Shuttle dreimal
täglich nach London-Stansted, zweimal nach Zürich und Wien; und
einmal nach Mailand-Bergamo. Bisher gibt es von Düsseldorf aus nur
eine City-Shuttle-Verbindung nach Barcelona.

Air Berlin bietet damit im Winter 2003/2004 Verbindungen zu
insgesamt 46 Zielen an. In den ersten acht Monaten dieses Jahres
konnte das Unternehmen die Zahl der ab und bis Düsseldorf beförderten
Gäste gegenüber dem Vergleichszeitraum des Vorjahres um 31 Prozent
auf 505'174 steigern. Bereits in den für die internationale Luftfahrt
schwierigen Jahren 2001 und 2002 wuchs Air Berlin in Düsseldorf gegen
den Trend: 2001 wurden 464'492 (+24,21 %) und 2002 schon 587'332
(+26,45%) Passagiere befördert.

Ziel für 2004: 1 Millionen Passagiere

Für das Jahr 2003 rechnet Air Berlin in Düsseldorf mit insgesamt
etwa 800'000 Gästen. Durch die neuen City-Shuttle-Verbindungen soll
im kommenden Jahr die Millionen-Grenze deutlich überschritten werden.
Düsseldorf International ist in diesem Jahr bei Air Berlin zum ersten
Mal die Nr. 1 unter den nordrhein-westfälischen Abflughäfen geworden,
vor Münster/Osnabrück, Dortmund, Paderborn und Köln. 2002 beförderte
die Gesellschaft ab und bis NRW 2,6 Millionen Passagiere; von allen
19 deutschen Flughäfen waren es 6,65 Millionen (+20,6 %). Damit wurde
ein Umsatz von 696 Millionen Euro (+22,4 %) erzielt. In diesem Jahr
werden 8,2 Millionen Gäste und 898 Millionen Euro Umsatz angepeilt.

Von Januar bis August 2003 verzeichnete Air Berlin gegenüber dem
Vergleichzeitraum des Vorjahres einen Passagierzuwachs von 33
Prozent. Dieses Wachstum ist in erster Linie auf die Steigerung des
Einzelplatzverkaufes zurückzuführen, dessen Anteil zur Zeit bei 45
Prozent liegt und an dem der Air Berlin City Shuttle einen
wesentlichen Anteil hat. Dieses vor einem Jahr eingeführte Produkt
hat sich mehr als zufriedenstellend entwickelt und erwirtschaftet
bereits Gewinn. Der City Shuttle fliegt von acht deutschen Flughäfen
zu europäischen Metropolen wie London, Mailand, Wien, Zürich und
Barcelona.

Das Herzstück im Streckennetz von Air Berlin ist nach wie vor der
Mallorca Shuttle, der zwölf deutsche Flughäfen mit der Baleareninsel
verbindet. Da Palma de Mallorca auch als Drehkreuz für Weiterflüge
zur Iberischen Halbinsel genutzt wird, ist Air Berlin dort inzwischen
mit weitem Abstand vor allen in- und ausländischen Mitbewerbern
Marktführer. Von Mallorca aus gibt es City-Shuttle-Verbindungen nach
Madrid, Barcelona, Valencia, Alicante, Malaga, Sevilla, Jerez de la
Frontera, Ibiza und Faro. Die meisten davon werden zweimal täglich
geflogen. Bisher hatten 33 Prozent aller ab Düsseldorf beförderten
Air-Berlin-Gäste Mallorca als Ziel. Dahinter folgen Barcelona mit 11,
Alicante und Gran Canaria mit je 6 und Ibiza und Lanzarote mit je 5
Prozent.

Mönchengladbach hat einen Markt

Zeitgleich mit der Ausweitung des City-Shuttle-Verkehrs ab
Düsseldorf stellt Air Berlin den am 1. März 2003 in Mönchengladbach
begonnenen Flugbetrieb ein. Dazu Geschäftsführer Joachim Hunold am
Freitag auf einer Pressekonferenz in Düsseldorf: "Mir ist bewusst,
dass das für den Flughafen Mönchengladbach und die dort beschäftigten
Mitarbeiter eine harte Entscheidung ist. Ich bedauere das sehr, zumal
sich herausgestellt hat, dass der linke Niederrhein für uns ein sehr
interessanter Markt ist. Gerade heute konnten wir dort den
100'000sten Fluggast begrüssen. Vor der Betriebsaufnahme hatten wir
erklärt, dass wir in den ersten zwölf Monaten 180'000 Passagiere
erwarteten. Da wir die Frequenzen inzwischen erhöht haben, wären
daraus wahrscheinlich 250'000 geworden.

Es hat sich gezeigt, dass der Flugbetrieb mit der "BAe 146" selbst
bei guter Auslastung nicht als Low-Cost-Operation zu betreiben ist.
Wegen seiner geringen Kapazität und der hohen Wartungskosten für die
vier Triebwerke ist dieser Maschinentyp unwirtschaftlich. Da es der
einzige Passagierjet ist, der auf der nur 1'200 Meter langen Bahn in
Mönchengladbach starten und landen kann, haben wir leider keine
Alternative."

Hunold erklärte, dass den Gästen, die über den 1. November hinaus
Flüge ab Mönchengladbach gebucht haben, keine Nachteile entstehen,
weil nun die gleichen Verbindungen ab Düsseldorf angeboten werden.
"In Düsseldorf haben wir die Möglichkeit, unsere weit
wirtschaftlichere Boeing-Flotte einzusetzen."

Flüge mit dem Air Berlin City Shuttle werden ab Düsseldorf für 29
Euro (one way) angeboten. Sie können im Internet (airberlin.com), im
Service-Center der Gesellschaft (Tel. 01801-737 800) und im Reisebüro
gebucht werden. Im Gegensatz zu den so genannten Billigfliegern
bietet Air Berlin Service an Bord (Imbiss, alkoholfreie Getränke,
Zeitungen) und Sitzplatzreservierung beim Check-in ohne Aufpreis an.
Ausserdem gibt es Kinderermässigungen bis zum 14. Geburtstag und die
Möglichkeit, Bonusmeilen zu sammeln.

Kontakt:

Peter Hauptvogel
Pressesprecher Air Berlin
Saatwinkler Damm 42-43
13627 Berlin
Tel. +49/30/3434'1500
Fax +49/30/3434'1509
E-Mail: abpresse@airberlin.com
Internet: www.airberlin.com