Glastonbury, Connecticut (ots/PRNewswire)

Gemäss der heute
veröffentlichten von der Bank of America Business Capital jährlich
durchgeführten Befragung der Finanzführungskräfte (Chief Financial
Officers, CFOs) über ihre Wirtschaftsprognosen glauben mehr als 3 von
4 CFOs (77%) an ein US-Wirtschaftswachstum im Jahr 2005. Seit
Einführung der Befragung vor sieben Jahren ist dies der höchste
Prozentsatz von CFOs, die ein Wirtschafstwachstum erwarten. Während
die CFOs sehr optimistisch sind was die Gesamtentwicklung der
US-Wirtschaft betrifft, rechnen jedoch nur 44% von ihnen mit einem
Wachstum im Produktionsbereich in 2005, wobei die Erwartungshaltung
im Vergleich zu 53% im vergangenen Jahr und 67% im Jahr zuvor
deutlich gesunken ist. Und fast ein Viertel (24%) der Befragten
glaubt sogar an einen Rückgang der Produktionen im nächsten Jahr.

Trotz der weniger zuversichtlichen Prognosen für den
Produktionsbereich, rechnen acht von zehn (81%) der befragten CFOs
mit einem Anstieg ihrer Einnahmen in 2005, verglichen mit 72% im
vergangenen Jahr.

Für acht von zehn CFOs (82%) stellen Kosten für Material, Vorräte
und Betriebsanlagen die grössten Bedenken dar, gefolgt von
Energiekosten, einschliesslich Gas und Öl (72%), und der
Wirtschaftslage der USA (71%). 63% der CFOs rechnen 2005 mit einem
Preisanstieg ihrer Produkte, verglichen mit nur 37% im vergangenen
Jahr.

"Die Befragung zeigt, dass die Produzenten steigende Zinssätze und
höhere Energie- und Rohstoffkosten erwarten", sagte Mickey Levy,
Chief Economist der Bank of America. "Sie planen offensichtlich,
diese Kosten durch Preiserhöhungen umzulegen, was ihre positive
Prognose für ein Wirtschaftswachstum erklärt."

41% der CFOs rechnen mit einem Anstieg ihrer Kapitalaufwendungen
in 2005, verglichen mit 32% im vergangenen Jahr. Und 25% gaben an,
dass sie ihre Expansionspläne noch beschleunigen wollen, was nahezu
doppelt so viele sind wie die 13% im vergangenen Jahr.

23% der befragten CFOs planen eine Fusion oder Firmenübernahme in
2005, was weitaus mehr sind als die 14% im Jahr zuvor.

"Die Ergebnisse der Umfrage stimmen mit dem aktuellen
Marktgeschehen überein", so James G. Connolly, President der Bank of
America Business Capital. "Die Finanzlage der Kreditnehmer ist sehr
stabil, und so sind sie in der Lage, Pläne für das
Unternehmenswachstum zu realisieren und gleichzeitig durch Mergers
und Acquisitions (M&A) sowie durch angemessene erhöhte
Kapitalaufwendungen konkurrenzfähig zu bleiben."

Die CFOs erwarten weiterhin steigende Zinssätze, wobei 62% mit
einer Erhöhung ihrer Kapitalaufwendungen rechnen, verglichen mit 41%
im vergangen Jahr. Die Nutzung kurssicherer Produkte ist im Vergleich
zu 16% im vergangenen Jahr auf 22% gestiegen.

Während 58% der CFOs glauben, dass das US-Wirtschaftswachstum im
kommenden Jahr über dem Weltwirtschaftswachstum liegen wird, gab es
einige Hinweise darauf, dass der Produktionsbereich fraglos als
globales Unternehmen wächst. Von 75% im vergangenen Jahr stieg die
Zahl der CFOs auf 84%, die angaben, dass sie in Geschäftsbeziehungen
mit Übersee stünden. 62% der Unternehmen, die ins Ausland verkaufen,
erwarten einen Umsatzanstieg in 2005; das sind fast 10% mehr als im
Vorjahr.

Weitere wichtige Ergebnisse der Umfrage:

    Finanzbereich
     - Die am Jahresende ablaufende gesonderte Abschreibungsmöglichkeit in
       Höhe von 50% für Kapitalaufwendungen zeigt ihre Auswirkungen: 17%
       Erhöhten die Kapitalaufwendungen, um von dieser Steuerregelung zu
       profitieren.
     - 40% der CFOs geben an, dass die Zahl der verfügbaren Kredite ihres
       gegenwärtigen Kreditgebers innerhalb der vergangenen 12 Monate
       gestiegen sei.
     - 89% der befragten Unternehmen erwerben mindestens ein Finanzprodukt
       zusätzlich zu ihrem Kredit. Akkreditive stehen dabei ganz oben auf der
       Liste (64%), gefolgt von Cash Management (58%).
    Mergers und Acquisitions (Fusionen und Unternehmensübernahmen)
     - Nahezu ein Drittel (32%) der CFOs glaubt, dass der Kaufpreis für
       Unternehmen ihres Wirtschaftszweigs um ein Vielfaches der Einnahmen im
       Jahr 2005 steigen wird.
    Internationale Prognosen
     - 72% der CFOs gaben an, dass sie auf ausländischen Märkten einkaufen,
       verglichen mit 52% im vergangenen Jahr, und 68% gaben an, dass sie an
       ausländische Märkte verkaufen, verglichen mit 33% im vergangenen Jahr.
     - 39% der CFOs gaben an, dass sie ausserhalb der USA geschäftlich tätig
       seien, verglichen mit 33% im Vorjahr

Die von der Bank of America Business Capital durchgeführte
Befragung der CFOs über die Perspektiven für 2005 erfolgte
telefonisch im Oktober 2004, und es nahmen daran Finanzführungskräfte
von 600 mittelständischen und grossen Herstellungsunternehmen in den
USA teil. Die Einnahmen der Unternehmen lagen zwischen USD 25
Millionen und USD 2 Millarden in den Branchencodes SIC 2000 bis 3999.
Die Fehlerquote der Umfrage liegt bei +/- 4%. Ausführliche
Auswertungen finden Sie auf der Website
http://www.bofa.com/businesscapital32 , oder rufen Sie an unter
+1-800-773-5338.

Bank of America Business Capital ist weltweit eines der grössten
Unternehmen für besicherte Kreditvergabe mit über 20 Standorten in
den USA, Kanada und Europa. Es bietet Unternehmen vorrangige
besicherte Darlehen, Cash Management, Zinssätze, Risikomanagement für
Edelmetalle und Fremdwährungen sowie eine breite Palette von
Kapitalmarktprodukten an.

Die Bank of America ist eines der grössten Finanzinstitute
weltweit und bietet Privatkunden, kleinen und mittelständischen
Firmen sowie Grossunternehmen ein grosses Angebot an Produkten und
Dienstleistungen in den Bereichen Bankwesen, Investitionen,
Vermögensverwaltung und sonstigen Bereichen des Finanzwesens und
Risikomanagments. Das Unternehmen bietet seinen 33 Millionen Kunden
in den USA beispiellosen Service mit mehr als 5.800 Bankfilialen,
mehr als 16.500 Geldautomaten und preisgekröntem Online Banking, das
von über 11 Millionen Kunden genutzt wird. Die Bank of America wurde
von der SBA (Small Business Administration) als bester Kreditgeber in
den USA und als bester Kreditgeber für Kleinbetriebe, deren Inhaber
einer Minderheit in der Bevölkerungsgruppe angehören, ausgezeichnet.
Das Unternehmen hat Kunden in 150 Ländern und unterhält
Geschäftsbeziehungen mit 98% der US Fortune 500 Unternehmen und 85%
der Global Fortune 500 Unternehmen. Die Aktien der Bank of America
(Tickersymbol: BAC) werden an der New Yorker Börse gehandelt.

Website: http://www.bankofamerica.com
             http://www.bofa.com/businesscapital32

Pressekontakt:

Andrew Schwartz, Bank of America Business Capital, +1-860-368-6016,
oder andrew.schwartz@bankofamerica.com