Berne (ots/CP) -

Le Conseil fédéral a autorisé aujourd´hui le chef
du Département fédéral de l´économie, Pascal Couchepin, à signer,
sous réserve de ratification, l´accord de libre-échange conclu entre
les Etats membres de l´AELE et le Mexique. La signature doit avoir
lieu le 27 novembre de cette année à Cancun, au Mexique. Le Conseil
fédéral soumettra ensuite l´accord à l´approbation du Parlement. Sous
réserve de son approbation en temps utile par le Sénat mexicain et
les parlements des Etats membres de l´AELE, l´accord pourra entrer en
vigueur le 1er juillet 2001. Son importance réside essentiellement
dans le fait que l´économie suisse pourra accéder au marché mexicain
des biens et services au même titre que ses concurrents de l´UE, des
Etats-Unis et du Canada, qui jouissent d´ores et déjà de conditions
préférentielles au Mexique. Outre la libéralisation des échanges de
biens industriels (franchise douanière jusqu´en 2007) et de services
(notamment financiers), l´accord prévoit des dispositions sur la
protection et la promotion des investissements directs, la protection
de la propriété intellectuelle et l´accès sans discrimination aux
marchés publics. Le commerce des produits agricoles est régi par des
accords bilatéraux entre les divers Etats membres de l´AELE et le
Mexique, qui seront également signés le 27 novembre 2000 à Cancun.
Les pays de l´AELE accordent au Mexique des réductions douanières
individuelles sur divers produits et la franchise douanière pour
toute une série de produits tropicaux. Le Mexique est le premier pays
d´outre-mer avec lequel les membres de l´AELE - dont la Suisse -
signeront un accord de libre-échange. L´accord est beaucoup plus
étendu que ceux que l´AELE et la Suisse ont conclus jusqu´ici et qui
se limitaient à l´instauration du libre-échange de biens industriels.
Le Mexique est un partenaire économique important pour la Suisse. Nos
exportations vers ce pays représentent environ un milliard de francs
suisses par année; quant aux investis-sements directs suisses au
Mexique, ils s´élèvent à près de 3 milliards de francs. Côté suisse
I´accord a été négocié par une délégation présidée par l´ambassadeur
Marino Baldi du Secrétariat d´Etat à l´économie (seco).