Berne (ots)

Francis Matthey succède à Rosemarie Simmen dès le 1er 
janvier 2002

Le Conseil fédéral a nommé l'ancien conseiller
d'Etat neuchâtelois et ancien conseiller national Francis Matthey à
la présidence de la Commission fédérale des étrangers (CFE). Le 1er
janvier 2002, M. Matthey succèdera à Mme Rosemarie Simmen qui dirige
cette commission extraparlementaire depuis février 2000.

Francis Matthey (59) a grandi à La Chaux-de-Fonds. Titulaire d'une
licence en économie de l'Université de Neuchâtel, il a dirigé le
Service cantonal de l'aménagement du territoire de 1968 à 1976. Par
la suite, élu conseiller communal et président de la ville de La
Chaux-de-Fonds, il a exercé ces fonctions jusqu'en 1988. De 1988 au
printemps 2001, son élection au Conseil d'Etat l'a amené à diriger
successivement le Département des finances et des affaires sociales
et le Département de l'économie publique. Il a siégé au Conseil
national de 1987 à 1995.

La présidente sortante a repris la direction de la CFE alors que
la commission traversait une période difficile. En effet, la décision
du Conseil fédéral de rattacher le secrétariat de la commission à
l'Office fédéral des étrangers, au sein du Département fédéral de
justice et police, avait donné lieu à une vive discussion politique
et incité nombre de ses membres à se retirer. Mme Simmen réussit à
calmer le jeu et à faire en sorte que la CFE demeure un instrument
efficace au service de la politique suisse à l'égard des étrangers.
Les efforts principaux de la commission portent sur la promotion de
l'intégration de la population étrangère, action que la Confédération
a pour la première fois soutenue financièrement cette année, en
mettant à disposition un montant de 10 millions de francs. Dans son
rapport d'activité 2000, la CFE évoque une «année exceptionnelle».
Mercredi, le Conseil fédéral a fait part de sa gratitude à Mme Simmen
pour les précieux services rendus. La CFE se compose de 29 membres,
qui représentent onze Etats. Le président est secondé par un
vice-président et une vice-présidente; cette dernière est d'origine
étrangère. Les membres de la commission ont été nommés pour une
période qui s'étend de 2001 à 2003.

Contact:

Viktor Schlumpf,
SG DFJP,
tél. +41 31 322 55 94