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 Analyses générales du Recensement 2000

Une population âgée plus autonome et en meilleure santé

De plus en plus de ménages de petite taille, une mobilité 
résidentielle accrue, des conditions de vie plus favorables et une 
meilleure santé caractérisent la population âgée en Suisse. Ces 
tendances marquent l’émergence d’autres formes de vie après 50 ans. 
Elles présentent ainsi de meilleures possibilités mais aussi des 
défis à relever. Tous les cantons et communes de la Suisse ne sont 
pas touchés de la même manière par le vieillissement démographique 
et les nouveaux modes de relations intergénérationnelles. Ces 
résultats proviennent de l’analyse « Âges et générations » réalisée 
par une équipe de chercheurs des Universités de Genève et de 
Lausanne sur mandat de l’OFS, et sont disponibles dans une 
publication et un atlas web. La population âgée de 50 ans et plus 
est l’objet de très rapides mutations. Celles-ci sont expliquées 
d’une part par l’arrivée à ces âges de personnes nées durant les 
années 1940 et 1960, disposant de meilleures conditions de santé, de 
formation et financières que leurs aînés, et d’autre part par les 
changements socio-familiaux observés en Suisse au cours des trente 
dernières années. De cette situation résultent de nouveaux défis 
pour la société, à l’aube d’un vieillissement démographique accéléré 
: faire face à des situations d’inégalités croissantes, répondre au 
risque accru de solitude et développer des actions à la fois 
globales et locales pour maintenir l’équilibre entre générations. 
Vers une nouvelle géographie du vieillissement Tous les cantons et 
régions ne sont pas égaux devant le vieillissement de la population. 
Ce sont les régions rurales du Tessin et l’arc jurassien qui 
dénombrent la proportion la plus élevée d’âgés. Les centres urbains, 
tel Bâle, sont également concernés par le phénomène, alors que les 
régions suburbaines présentent une population généralement jeune. 
Ces différences communales et cantonales s’expliquent principalement 
par les flux migratoires internes. Généralisation des petits ménages 
Dans toute la Suisse, la taille des ménages de personnes âgées, 
comme ceux de l'ensemble de la population, se rétrécit. Quelques 
régions familialistes de Suisse centrale et orientale, de Fribourg, 
du haut Valais et du haut Rhin conservent cependant de plus grands 
ménages. La généralisation du petit ménage reflète la tendance à 
vivre la période post-retraite en couple, alors que le grand âge est 
généralement vécu en solo, en particulier après 80 ans et dans les 
grandes villes. La vie en solo est aujourd’hui une réalité très 
répandue. Ce mode de vie n’a cependant pas la même signification au 
fil des âges : avant 50 ans, ce sont surtout des célibataires et 
parfois des divorcés qui vivent seuls ; parmi les préretraités, près 
de la moitié sont divorcés et, au-delà de la retraite, ce sont les 
veuves qui dominent de plus en en plus. Reflétant la longévité 
accrue, l’âge au veuvage est pour sa part de plus en plus tardif. Il 
a reculé pour les femmes de 7,5 ans durant les trois dernières 
décennies. Une meilleure santé pour la population âgée Hommes et 
femmes vivent plus longtemps en bonne santé : entre 1992 et 2002, la 
durée de vie moyenne en bonne santé après l’âge de 65 ans est passée 
de 10,4 à 12,3 ans pour les hommes, et de 11,4 à 13,3 ans pour les 
femmes. A partir de 65 ans, les femmes restent en effet plus 
longtemps en meilleure santé que les hommes, en raison d'une 
meilleure résistance biologique, de comportements de santé mieux 
gérés, et du fait qu’elles prennent davantage soin de leur santé et 
recourent plus souvent aux services de santé. En outre, le nombre 
d’années vécues dans l’incapacité d’effectuer des gestes quotidiens 
sans aide externe diminue. Des différences en termes d’espérance de 
vie se manifestent également au niveau des cantons. En ce qui 
concerne la durée moyenne de vie des femmes, deux ans et demi 
séparent le canton de Bâle Ville (81,6 années d’espérance de vie) du 
canton de Genève (84,0 années). Pour les hommes, l’écart est encore 
plus prononcé entre Appenzell Rh.-Int. (75,0 ans) et Nidwald (79,1 
ans). Vivre chez soi : une situation qui reste majoritaire dans le 
grand âge La proportion de résidants pris en charge par un 
établissement médico-social a fortement progressé entre 1970 et 
1990. Une légère diminution s’observe toutefois depuis 1990. Cette 
dernière s'explique par le moratoire sur la construction de nouveaux 
établissements d'habitat collectif appliqué dans certains cantons, 
par le développement de l'aide et des soins à domicile et par une 
amélioration de la santé des personnes très âgées. La vie en 
collectivité est devenue une caractéristique de la population 
féminine très âgée. Le déséquilibre entre hommes et femmes s’est 
fortement accru, ainsi que celui entre troisième (65 à 79 ans) et 
quatrième âge (80 ans et plus). Néanmoins, la vie en institution 
n’est pas une situation majoritaire dans le grand âge. Ce n’est 
qu’au-delà de 95 ans, pour les femmes, que les personnes vivant en 
collectivité sont plus nombreuses. Quant aux hommes, quel que soit 
leur âge, leur mode d’habitation le plus commun reste le domicile 
privé. Diversités cantonales de prise en charge des personnes très 
âgées Il existe d’importantes différences cantonales en matière de 
prise en charge des personnes âgées. Les cantons présentant le taux 
d'hébergement en établissements médico-sociaux le plus élevé 
appartiennent à la Suisse alémanique (Suisse centrale et en Suisse 
orientale). A l’opposé, les cantons de l’Ouest (Vaud, Valais, 
Fribourg, Genève), du Nord de la Suisse (Jura, Soleure, Bâle-Ville, 
Bâle-Campagne) et les Grisons présentent des taux d’hébergement plus 
faibles, en raison, notamment, de l’application de la politique 
visant à un maintien le plus long possible à domicile des personnes 
âgées.

OFFICE FÉDÉRAL DE LA STATISTIQUE
Service de presse

Une publication et un atlas web
A côté de la publication de la série des analyses générales, l’OFS 
propose également sur son site internet un atlas virtuel. Les deux 
produits sont complémentaires : la publication développe différentes 
analyses sur le thème du vieillissement et sur la population âgée. 
L’atlas web offre une vision plus dynamique du sujet, avec la 
possibilité de naviguer dans un catalogue de près de 150 cartes 
thématiques brièvement commentées. Il complète ainsi la publication 
conjointe en mettant l’accent sur les disparités régionales. Les 
enjeux liés au vieillissement de la population ne se conjuguent en 
effet pas de la même manière suivant le lieu de domicile ; que l’on 
soit résidant d’une région périphérique rurale ou d’un quartier 
d’une grande ville ne signifie pas la même chose au niveau des 
réseaux sociaux, des logements, des conditions de vie. La mise en 
relation de ces deux approches offre ainsi au public des 
spécialistes du vieillissement une vision relativement complète des 
phénomènes qui sont associés à cette évolution.
L’atlas virtuel est implanté sur le portail internet de l’OFS à 
l’adresse : www.bfs.admin.ch/bfs/portal/fr/index/regionen.html

Renseignements:
Centrale d’information sur le recensement de la population, tél. : 
032 713 61 11 ou 032 713 63 13
Werner Haug, OFS, Division Etudes démographiques et enquêtes auprès 
des ménages, tél. : 032 713 66 85
Philippe Wanner, Forum suisse pour l’étude des migrations et de la 
population, tél. : 078 806 28 69
Claudine Sauvain-Dugerdil, Université de Genève, Laboratoire de 
démographie économique et sociale, tél. : 079 677 10 04
Edith Guilley, Université de Genève, Centre interfacultaire de 
gérontologie, tél. : 00 33 6 81 16 49 47
Charles Hussy, Université de Genève, Département de géographie, 
tél. : 079 225 82 30.
Nouvelle parution:
Philippe Wanner et al. : Âges et générations : la vie après 50 ans 
en Suisse, Neuchâtel : Office fédéral de la statistique, 2005, n° de 
commande : 001-0038. Prix : 30 francs

Service de presse OFS, tél. : 032 713 60 13; fax : 032 713 63 46

Commandes de publications : tél. : 032 713 60 60, fax : 032 713 60 
61, e-mail :  order@bfs.admin.ch

Vous trouverez d’autres informations et publications sous forme 
électronique sur le site Internet de l’OFS à l’adresse 
http://www.statistique.admin.ch/

Abonnement aux communiqués de presse par e-mail sous : 
http://www.news-stat.admin.ch