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10e Apéro scientifique de l'Académie Empa: Quels sont les dangers d'un vêtement qui s'enflamme?

Dübendorf (ots)

"Quand une jupe prend feu - que supportent les
vêtements?" C'est à cette question qu'ont tenté de répondre les 
spécialistes du Bureau suisse de prévention des accidents (bpa), du 
laboratoire fédéral d'essai des matériaux et de recherche (EMPA) 
ainsi que de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) lors du 
dernier Apéro scientifique de l'Académie EMPA.
"C'est l'habit qui fait l'homme" dit le dicton. C'est parce qu'il en 
est ainsi que les hommes et les femmes aiment être à la mode et 
veillent entre autres lors de l'achat d'un vêtement à ce que sa 
couleur et sa coupe soit celles des tendances actuelles de la mode, 
à ce qu'il porte l'étiquette d'un créateur connu et à ce que son 
étoffe soit de bonne qualité. Un autre point important est la 
facilité d'entretien, car qui est-ce qui veut porter toute sa garde- 
robe au nettoyage à sec? Par contre la sécurité au feu des vêtements 
est un point rarement ou jamais pris en considération.
Les vêtements peuvent receler des dangers
Tant qu'il ne s'agit pas de l'achat d'un habit de sapeur-pompier, 
personne ne s'intéresse en règle générale au comportement au feu 
d'un tissu. Selon Martin Hugi du Bureau suisse de prévention des 
accidents (bpa), bien que les accidents dus à l'inflammation d'un 
vêtement ne soient pas une des rubriques importantes dans la 
statistique globale des accidents, ils ont des conséquences souvent 
graves pour ceux qui sont touchés. En Suisse chaque année près de 
400 personnes en moyenne subissent des blessures provoquées par 
l'inflammation d'un vêtement qui nécessitent des soins médicaux. 
Jusqu'à cinq personnes meurent chaque année des suites de telles 
blessures. Un vêtement qui s'enflamme, c'est vite arrivé: En 
cuisinant, une blouse un peu ample qui s'enflamme sur la cuisinière 
à gaz, un T-shirt qui prend feu au contact d'un grill chaud, une 
bougie qui provoque ce que l'on appelle un «surface flash», aussi 
dénommé effet éclair en surface, d'un peignoir en tissu éponge. Même 
si les causes sont souvent attribuables à un manque de prudence, à 
une erreur de manipulation ou d'une manière générale à une faute de 
comportement, c'est en premier lieu sur les vêtements eux-mêmes que 
doivent porter les mesures de prévention. C'est aussi pourquoi le 
bpa exige le respect et l'application stricte de la vitesse de 
combustibilité maximale de 90 millimètres par seconde fixée dans 
l'Ordonnance fédérale sur la combustibilité (OComb). Il critique en 
outre l'insuffisance de la déclaration de produit des vêtements. De 
plus, selon Martin Hugi, les fabricants, les importateurs et les 
commerçants devraient prendre davantage conscience de leur 
responsabilité.
Henry, un mannequin tout feu tout flamme pour nous
René Rossi de l'Empa a présenté les résultats d'une étude récemment 
achevée sur l'applicabilité pratique des exigences posées aux 
textiles par l'ordonnance sur la combustibilité. Un point qui 
faisait l'objet d'une controverse était de savoir si les matériaux 
légers présentant une propagation de flamme très rapide sont en fait 
en mesure de provoquer des brûlures conséquentes de la peau ou s'ils 
brûlent trop vite pour provoquer un transfert de chaleur dangereux. 
Les modifications de la combustibilité des textiles à l'usage (port, 
lavage, séchage en sèche-linge) et l'influence du climat sur cette 
dernière ont aussi été abordées dans cette étude. Pour cette étude 
effectuée à l'Empa, le mannequin d'essai Henry équipé de capteurs de 
température a subi l'épreuve du feu. Les résultats montrent 
clairement que tout contact d'une flamme ouverte avec la peau 
provoque des brûlures. Ainsi l'hypothèse selon laquelle les 
matériaux cellulosiques très légers brûlent avec une rapidité telle 
qu'ils ne peuvent pas provoquer de brûlure de la peau ne s'est pas 
confirmée. La vitesse de propagation maximale de la flamme fixée 
dans l'ordonnance sur la combustibilité semble ainsi être un bon 
critère d'appréciation de la sécurité des vêtements en fibres 
naturelles. Cela signifie en d'autres termes que les matériaux 
légers qui dépassent cette valeur doivent être retirés du marché ou 
subir un apprêt ignifugeant. Par contre, les mesures effectuées sur 
ce mannequin ont montré que certains tissus mélangés présentant une 
teneur relativement élevée de fibres cellulosiques combinées avec 
des fibres synthétiques fusibles peuvent présenter selon les cas des 
risques de brûlure accrus pour ceux qui les portent. Pour ces 
matériaux, la détermination du potentiel de risques devrait aussi 
tenir compte du transfert de chaleur qui n'est toutefois pas pris en 
considération dans l'ordonnance sur la combustibilité.
Les agents ignifugeants: Des chances mais aussi des risques
La biologiste Eva Reinhard de l'Office fédéral de la santé publique 
a présenté un exposé sur les agents ignifugeants et leur 
utilisation. Elle a montré que ces produits chimiques trouvent leur 
emploi dans les domaines les plus divers de notre vie quotidienne, 
par exemple dans les appareils électriques et électroniques, les 
meubles rembourrés et aussi largement dans les textiles. Plusieurs 
de ces agents ignifugeants n'ont pas encore été suffisamment testés 
sur le plan toxicologique et sont suspectés d'avoir à long terme des 
effets nocifs pour la santé. Leur absorption à travers la peau ou 
les poumons ainsi que leur transmission au foetus à travers le 
placenta jouent dans cela un rôle décisif. D'une manière générale 
toute exposition à des toxiques devrait être évitée. Toutefois pour 
les agents ignifugeants il est nécessaire de procéder à une 
pondération des risques. Le risque de subir des dommages de santé 
graves à la suite de brûlures en cas d'incendie est notablement plus 
grand que celui découlant des effets nocifs possibles des agents 
ignifugeants sur l'organisme. Par principe, comme le postule Eva 
Reinhard, la somme des risques devrait être maintenue aussi basse 
que possible.
Une discussion enflammée
A la suite des exposés, une discussion enflammée s'est engagée entre 
les orateurs et le public. Alors que les représentants de 
l'industrie textile exprimaient leur crainte que l'application 
stricte de l'ordonnance sur l'inflammabilité conduise dans notre 
pays à une interdiction de vente et aussi d'exportation pour de très 
nombreux textiles, un autre auditeur pronostiquait un avenir sombre 
pour les textiles écologiques en provenance des pays en voie de 
développement. Le représentant du bpa Martin Hugi a exprimé sa 
position de manière claire: Il n'est pas admissible de faire passer 
les intérêts économiques avant la sécurité des personnes. Il est 
convaincu que l'industrie textile, par une intensification de ses 
travaux de recherche et de développement, est en mesure de respecter 
l'ordonnance sur la combustibilité et de produire en même temps des 
textiles attrayants - une tâche pour laquelle l'Empa leur propose 
volontiers son aide.
Qu'est-ce que l'apéro scientifique?
Lors de ses apéros scientifiques qu'elle organise régulièrement, 
l'Académie Empa aborde des thèmes choisis pour leur actualité sur le 
plan scientifique ou social. Des personnalités des domaines de la 
science, de la politique et de l'économie y présentent les résultats 
de leurs travaux et leur point de vue dans trois à quatre exposés 
d'une demi-heure sur un sujet d'actualité donné. Ces exposés sont 
suivis d'un podium de discussion et d'un apéritif lors desquels les 
orateurs se tiennent à disposition des auditeurs, spécialistes ou 
non du domaine traité, pour répondre à leurs questions.
Renseignements: 	Dr René Rossi, Empa, Tel. 071/274 77 65
			Martin Hugi, bpa, Tel. 031/390 22 22
			Eva Reinhard, OFSP, 031/323 86 65
Photographie et texte disponibles sous forme digitale auprès de  
remigius.nideroest@empa.ch

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  • 14.01.2003 – 11:16

    Apéro scientifique à l'Académie Empa: «Les ponts de l'avenir»

    Dübendorf (ots) - Depuis bien 50 ans il n'y a plus d'innovations dans la technologie des ponts. C'est là le constat émis par le Prof. Dr h.c. Christian Menn, le constructeur de ponts suisse de renommée mondiale, lors de l'apéro scientifique du 16 décembre 2002. Cet ingénieur en génie civil - qui s'est vu décerner en 2001 la haute distinction Outstanding Structure Award de l'ABSE pour le projet du pont ...

  • 18.12.2002 – 13:29

    EMPA: Nomination: Nouveau directeur du Laboratoire "Protection et physiologie"

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