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Merck Serono

Serono annonce une avancée importante dans l'identification des gènes impliqués dans la sclérose en plaques

Genève, Suisse et EVRY, France (ots)

L'identification de 80 gènes impliqués dans les processus
inflammatoires et neurodégénératifs de la sclérose en plaques offre
de nouvelles cibles thérapeutiques potentielles
Serono (virt-x: SEO et
NYSE: SRA), troisième société mondiale de biotechnologie, a annoncé
aujourd'hui que les chercheurs du Serono Genetics Institute (SGI) ont
franchi une étape importante en identifiant et en répertoriant un
ensemble de gènes impliqués dans la sclérose en plaques (SEP). Pour
la première fois dans cette maladie, les chercheurs du SGI ont
identifié 80 gènes impliqués dans les processus inflammatoires et
neurodégénératifs de la SEP, grâce au décryptage de 40% du génome et
à la comparaison des profils génétiques chez un total de 1800
patients et individus sains issus de différentes populations.
"Nous nous félicitons de cette avancée significative vers
l'inventaire complet des gènes impliqués dans la sclérose en
plaques," a déclaré le Professeur Daniel Cohen, Vice-Président et
Directeur Mondial de la Génétique chez Serono. "L'achèvement du
Criblage du génome par étude d'association génétique appliqué à la
sclérose en plaques (MS Whole Genome Scan), prévu en 2006, aboutira à
un catalogue exhaustif des cibles thérapeutiques potentielles, qui
servira de base au développement futur de traitements innovants de la
sclérose en plaques."
"Nous nous consacrons à la compréhension des maladies et au
développement des traitements du futur," a indiqué Ernesto
Bertarelli, Président Directeur Général de Serono. "Nos produits
actuellement commercialisés, tels que Rebif", nos projets de
recherche et de développement, ainsi que les résultats majeurs
annoncés aujourd'hui, traduisent l'engagement de Serono pour
l'amélioration de la vie des personnes atteintes de sclérose en
plaques et ouvrent la voie au développement de traitements
innovants."
La compréhension des facteurs génétiques impliqués dans la SEP va
bénéficier à la recherche de Serono, en identifiant des protéines
susceptibles d'être utilisées soit en tant que cibles pour le
développement de médicaments, soit directement en tant que
traitements. La connaissance des bases génétiques de la SEP devrait
également permettre d'améliorer la conception des médicaments, en les
rendant plus sûrs et plus efficaces, de mettre à disposition des
médecins des solutions thérapeutiques pour des besoins médicaux
actuellement non satisfaits, et potentiellement de mieux adapter les
traitements à chaque individu.
Cette étude d'association à grande échelle a été réalisée à partir
de populations de français, de suédois et d'américains, incluant un
total de 900 patients atteints de SEP et un nombre équivalent
d'individus sains. Les chercheurs du SGI ont utilisé la puce à ADN
GeneChip d'Affimetrix pour cribler plus de 100 000 SNPs (single
nucleotide polymorphisms - polymorphismes mononucléotidiques) et
ainsi identifier les gènes impliqués dans la SEP, en comparant les
profils génétiques des patients à ceux des individus sains. L'étape
suivante consiste à poursuivre ces travaux en utilisant les biopuces
Genechip de nouvelle génération, capables de cribler plus de 500 000
SNPs, afin de terminer le Criblage du génome par étude d'association
génétique appliqué à la sclérose en plaques au cours de l'année 2006.
La mission de Serono est de découvrir et de développer des
produits innovants permettant de combattre des maladies invalidantes
telles que la SEP, et d'améliorer la qualité de vie des patients.
Cette avancée fondamentale dans la compréhension de la composante
génétique de la SEP, réalisée à partir de l'analyse du génome humain,
constitue une étape majeure pour le développement de thérapies
futures plus ciblées.
Le Serono Genetics Institute
Fondé en 1989, l'institut a rejoint le groupe Serono en 2002 et
compte 130 employés (90% d'entre eux travaillant en Recherche).
L'expertise acquise au fil des ans a fait du Serono Genetics
Institute un Centre d'Excellence en Génétique Humaine. Complètement
intégré au réseau mondial des structures de recherche de pointe de
Serono, le Serono Genetics Institute développe une approche
biotechnologique unique qui intègre la génétique humaine à toutes les
étapes de la recherche et du développement afin d'améliorer la
qualité des molécules thérapeutiques de Serono.
Some of the statements in this press release are forward looking.
Such statements are inherently subject to known and unknown risks,
uncertainties and other factors that may cause actual results,
performance or achievements of Serono S.A. and affiliates to be
materially different from those expected or anticipated in the
forward-looking statements. Forward-looking statements are based on
Serono's current expectations and assumptions, which may be affected
by a number of factors, including those discussed in this press
release and more fully described in Serono's Annual Report on Form
20-F filed with the U.S. Securities and Exchange Commission on March
16, 2005. These factors include any failure or delay in Serono's
ability to develop new products, any failure to receive anticipated
regulatory approvals, any problems in commercializing current
products as a result of competition or other factors, our ability to
obtain reimbursement coverage for our products, and government
regulations limiting our ability to sell our products. Serono has no
responsibility to update the forward-looking statements contained in
this press release to reflect events or circumstances occurring after
the date of this press release.

Contact:

Communication Neurologie/Sclérose en plaques
Fabienne Nietlispach
Tél. +41/(0)41/768'99'37
Fax +41/(0)41/768'99'30
E-Mail: f.nietlispach@knobel.ch

Investor Relations
Tél. +41/(0)22/739'36'01
Fax +41/(0)22/739'30'22
Reuters: SEO VX / SRA.N
Bloomberg: SEO VX / SRA US

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