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Nouvelles recommandations des spécialistes internationaux de la médecine du voyage sur la nécessité de vaccination contre l'hépatite pour les voyageurs à destination de l'Europe centrale et de l'Est et du basin méditerranéen

RIXENSART, Belgique (ots)

Une récente revue consensuelle
d'études actuelles montre que le risque d'infections à l'hépatite A
et B n'est pas seulement l'apanage des périples lointains dans les
tropiques mais existe aussi pour les destinations "à portée de la
main" comme les pays méditerranéens et de l'Europe de l'Est. A
l'occasion de la conférence de la Société internationale de médecine
du voyage, le professeur Hans Dieter Nothdurft, de l'Institut
tropical de Munich et spécialiste des maladies affectant les
voyageurs, a déclaré que malheureusement de nombreux vacanciers
sous-estiment gravement ce danger.
Le virus de l'hépatite A se transmet par voie fécale et orale. Les
excréments des personnes infectées contiennent les pathogènes.
L'hépatite A est très répandue dans le bassin méditerranéen et en
Europe de l'Est. Par exemple, l'été dernier plus de 350 vacanciers
issus de 9 pays européens ont contracté une hépatite A pendant leur
séjour en pension complète dans un hôtel situé dans un resort sur la
côte égyptienne. Habituellement, l'hépatite A est une maladie
relativement bénigne et qui n'est pas fatale. Cependant l'évolution
de la maladie peut se compliquer et entraîner des hospitalisations
plus ou moins prolongées.
L'inflammation du foie déclenchée par l'hépatite B est souvent
beaucoup plus grave. Le virus de l'hépatite B est transmis à
l'occasion d'un contact humain direct et sous la forme de fluides
humains tels que le sang et le sperme. Il a été reconnu que
l'hépatite B est transmise à l'occasion d'un rapport sexuel ou d'une
intervention médicale. Cependant, dans le contexte d'un voyage, de
telles activités ne sont ni planifiables ni évitables. Dans sa
critique du manque de sensibilisation dont font preuve d'importants
segments de la population européenne en ce qui concerne les risques
encourus, le professeur Nothdurft a expliqué que même la plus petite
plaie est susceptible de servir de point d'entrée au pathogène.
L'hépatite B est particulièrement contagieuse et le risque de
contraction est environ 100 fois plus élevé que celui du VIH. En
outre, la maladie est souvent chronique et peut déboucher sur une
cirrhose du foie, voire un cancer. Des milliers de personnes meurent
chaque année en Europe à la suite d'une hépatite B.
La meilleure protection est la vaccination
Des vaccins contre l'hépatite A et B sont disponibles ainsi que
des combinaisons de vaccins contre les deux virus. Selon le
professeur Nothdurft, l'apparition de l'hépatite dans un hôtel
égyptien de 4 étoiles est la preuve que personne n'est complètement à
l'abri. De nombreux voyageurs pensent que seuls les routards sont
susceptibles d'attraper une hépatite. Il s'agit d'une très grosse
erreur de jugement. Selon le professeur Nothdurft, la meilleure
protection pour éviter une hépatite A ou B est la vaccination
préventive.
Déclaration de consensus au sujet de la vaccination contre
l'hépatite A et l'hépatite B à l'occasion de voyages dans les pays
d'Europe centrale et de l'Est et dans le bassin méditerranéen
Etant donné la popularité croissante des voyages touristiques,
familiaux ou commerciaux en Europe centrale et de l'Est et dans le
bassin méditerranéen, le développement et l'adoption de déclarations
standardisées de vaccination, contre l'hépatite A et l'hépatite B,
est un problème important de santé publique.
Une recommandation consensuelle concernant la vaccination a été
mise en avant par un groupe international d'experts en médecine du
voyage durant la conférence de la Société internationale de médecine
du voyage, à Lisbonne.
Une vaccination contre le VAH et le VHB est recommandée pour les
destinations suivantes en Europe centrale et de l'Est:
Bulgarie, Bosnie-Herzégovine, Roumanie, Russie et CEI (Communauté
d'Etats Indépendants), Serbie et Monténégro (y compris le Kosovo),
Slovaquie et Ukraine.
Une vaccination contre le VAH et le VHB est recommandée pour les
destinations suivantes dans le bassin méditerranéen:
Albanie, Egypte, Ex République yougoslave de Macédoine, Isra'l,
Jordanie, Liban, Libye, Maroc, Syrie, Tunisie et Turquie.
Au cours d'un symposium en marge de la conférence organisé par
GlaxoSmithKline, les experts ont aussi souligné les points suivants:
  • il n'existe pas de destination où l'hépatite A est totalement absente;
  • l'hépatite B est liée aux comportements humains, comme les rapports sexuels de rencontre, le tatouage, le piercing, les sports dangereux et les procédures médicales (c'est-à-dire la dentisterie ou la chirurgie esthétique) qui ne peuvent pas toujours être évités au cours de voyages ;
  • la durée du séjour ne devrait pas être prise en considération au moment de décider de la nécessité d'une vaccination étant donné la protection à long terme offerte par les vaccins et la possibilité de voyages futurs.

Contact:

Anne Walsh, Rixensart
Tél. +32-2-656-9831
mail: anne.walsh@gskbio.com

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