03.08.2004 – 11:14

Agroscope Liebefeld-Posieux (ALP)

Une nouvelle menace pèse sur l'apiculture suisse

Posieux (ots)

Le petit coléoptère des ruches, Aethina tumida, est
un parasite des abeilles originaire d'Afrique du Sud. Il s'est déjà 
fortement répandu en Amérique du Nord où il a causé de grandes 
pertes parmi les colonies d'abeilles. Le danger est grand que ce 
parasite se propage aussi en Europe et donc en Suisse, ce qui 
pourrait entraîner une situation dramatique pour l'apiculture 
suisse. Le Centre de recherches apicoles d'Agroscope 
Liebefeld-Posieux (ALP) planche, aujourd'hui déjà, sur des bases 
scientifiques afin de pouvoir mettre à disposition des apicultrices 
et apiculteurs suisses, le moment venu, une méthode de lutte 
efficace et écologique contre Aethina tumida.

Ce n’est pas la première fois qu’un parasite menace les abeilles de 
notre pays. Depuis 1990, toutes les colonies d'abeilles de Suisse 
sont parasitées par l’acarien Varroa destructor. Au début de cette 
épizootie, les apicultrices et apiculteurs suisses ont essuyé de 
grandes pertes. Entre-temps, Varroa destructor s'est propagé sur 
toute la planète. Bien qu’il soit un défi de tous les jours, les 
apicultrices et apiculteurs le tiennent en échec grâce à la méthode 
de lutte alternative mise au point par ALP.

Aujourd'hui, un nouvel ectoparasite, le petit coléoptère des ruches 
ou de son nom latin Aethina tumida, est aux portes de l'Europe. 
Originaire d'Afrique, au sud du Sahara, il parasite les colonies 
pour s’y reproduire. Sa descendance se nourrit de larves d’abeilles, 
ce qui peut conduire au dépérissement de la colonie. Aethina tumida 
s'est déjà fortement répandu aux États-Unis où il a causé de grandes 
pertes. Dernièrement, il a été localisé en Australie et en Égypte. 
Si l'on sait qu'au printemps 2003 plus de 1000 essaims artificiels 
ont été importés des États-Unis en Allemagne, on peut craindre une 
propagation de ce coléoptère à tout moment en Europe. Pour 
l'apiculture suisse, qui en comparaison européenne enregistre une 
densité d'abeilles relativement élevée, ce nouveau parasite 
représente une vraie menace.

Si l'on ne parvient pas à mettre au point des mesures de lutte 
optimales avant son apparition, il faut s'attendre à des 
conséquences inquiétantes pour l'agriculture suisse, la 
pollinisation des plantes utiles n’étant plus assurée. Que ce soit 
au niveau de la biologie du coléoptère ou des moyens de lutte contre 
celui-ci, beaucoup de questions restent ouvertes qui ne trouveront 
une réponse que grâce à la recherche appliquée du Centre de 
recherches apicoles d'ALP.

Actuellement, le Centre de recherches apicoles teste, en 
collaboration avec l’Institut de zoologie de l’Université Martin 
Luther à Halle-Wittenberg (Allemagne), si les acides organiques et 
les huiles essentielles, qui ont prouvé leur efficacité dans la 
lutte contre Varroa destructor, peuvent aussi être utilisés avec la 
même efficacité contre le petit coléoptère des ruches. Dans une 
phase ultérieure, on étudiera l’effet de certains composants 
d’huiles essentielles sur les deux parasites. A long terme, une 
recherche fondamentale sur la biologie du coléoptère, en 
collaboration avec d’autres partenaires, sera nécessaire pour 
élaborer des concepts de lutte biologique prometteurs pour le futur.

Texte et photos: Vous pouvez télécharger ce communiqué de presse, 
des photos et des informations complémentaires à partir de notre 
site Internet www.alp.admin.ch.

Pour de plus amples informations:
Anton Imdorf, Centre de recherches apicoles
Agroscope Liebefeld-Posieux
Station fédérale de recherches en production animale et laitière 
(ALP)
Schwarzenburgstrasse 161
E-mail:  anton.imdorf@alp.admin.ch 
Tél: 031 323 82 12