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FNS: Mirjam Christ-Crain reçoit le Prix Latsis 2009

FNS: Mirjam Christ-Crain reçoit le Prix Latsis 2009
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Bern (ots)

- Indication: Du matériel iconographique sera diffusé sur 
     Keystone par Photopress et peut être téléchargé sous:
     http://www.presseportal.ch/fr/pm/100002863 -
Interpréter correctement les signaux de la maladie
Mirjam Christ-Crain est médecin. Elle étudie lesquelles des 
hormones libérées  par l'organisme en cas de pneumonie ou d'attaque 
cérébrale sont susceptibles de fournir à temps des prévisions sur 
l'évolution de la maladie, et donc de constituer un outil de décision
clair pour le traitement de ces affections. Pour ses travaux 
pionniers, Mirjam Christ-Crain se voit décerner le Prix Latsis 
national doté de 100 000 francs, que le Fonds national suisse (FNS) 
attribue chaque année sur mandat de la Fondation Latsis à Genève.
De prime abord, les pneumonies et les attaques cérébrales n'ont 
rien en commun. Mais ces affections sont toutes deux susceptibles de 
connaître une évolution bénigne ou mortelle. Et dans les deux cas, il
est très difficile de formuler des pronostics sur la base de signes 
cliniques extérieurs - d'où la nécessité de jeter un coup d'oeil 
attentif à ce qui se passe à l'intérieur de l'organisme.
C'est ici qu'intervient l'endocrinologie moderne, soit l'étude des
hormones. Mirjam Christ-Crain, 34 ans, médecin-chef et bénéficiaire 
d'un subside de professeur boursier FNS à l'Hôpital universitaire de 
Bâle, décrit son domaine de spécialité comme de l' «endocrinologie 
élargie». En effet, cette chercheuse ne s'intéresse pas seulement au 
diabète ou aux maladies de la glande thyroïde sur lesquelles les 
endocrinologues se concentrent la plupart du temps. Son domaine 
couvre aussi d'autres affections. Dans le cadre de ses travaux, 
Mirjam Christ-Crain a montré pour la première fois que le taux 
d'hormones du stress dans le sang permettait de prédire précocement 
l'évolution de la maladie et constituait donc un outil de décision 
clair pour le traitement d'une pneumonie ou d'une attaque cérébrale. 
Mirjam Christ-Crain se voit maintenant décerner le Prix Latsis 
national 2009 pour ces contributions. Ce prix de renom doté de 
100 000 francs est remis chaque année par le FNS sur mandat de la 
Fondation Latsis à des jeunes chercheurs pour leurs travaux 
scientifiques remarquables.
La juste dose de stress
C'est en étudiant les signaux susceptibles de fournir un pronostic 
sur l'évolution des pneumonies que Mirjam Christ-Crain s'est 
intéressée aux hormones que libère l'organisme en réponse au stress. 
La chercheuse a remarqué que chez les patients avec un niveau de 
stress élevé - c'est-à-dire avec un taux élevé d'hormones du stress 
comme le cortisol -, la maladie évoluait de manière défavorable, avec
une mortalité importante. Un taux de cortisol trop élevé inhibe en 
effet la réponse immunitaire de l'organisme, ce qui s'avère fatal en 
cas de pneumonie. «Le niveau de stress ne devrait être ni trop élevé,
ni trop bas», résume Mirjam Christ-Crain. L'organisme a en effet 
besoin d'un taux minimum d'hormones du stress pour surmonter une 
affection aussi lourde qu'une pneumonie.
Mirjam Christ-Crain opère la même réflexion dans le cas des 
patients victimes d'une attaque cérébrale. La chercheuse s'est 
demandée comment pouvoir déterminer de manière objective quels sont 
les patients qui se remettront vite et quels sont ceux qui courent un
risque plus élevé de décéder des suites de l'attaque. Là aussi, il 
existe une relation: plus le taux d'hormones du stress circulant dans
le sang est élevé, plus l'évolution risque d'être défavorable. «Un 
test d'hormones du stress devrait permettre à beaucoup de patients de
rentrer plus tôt à la maison et de ne garder à l'hôpital que ceux 
pour lesquels nous craignons une détérioration de leur état», 
souligne encore Mirjam Christ-Crain.
Une recherche qui demande de plus en plus d'investissement
Pour ses premières études, Mirjam Christ-Crain a dû énormément 
s'engager: «Avec un poste à 100% en clinique, il ne me restait plus 
guère que les soirs et les week-ends pour la recherche, 
raconte-t-elle. Cette période a été très intense.» Entre-temps, 
estime la chercheuse, mener des études est devenu plus compliqué et 
de plus en plus lourd en termes d'investissement , car 
l'environnement a connu une inflation bureaucratique. Résultat, 
d'après elle: un effet dissuasif sur la relève académique qui se 
détournerait de la recherche clinique. Mirjam Christ-Crain démontre 
que ces efforts sont récompensés et que cette voie est compatible 
avec une vie de famille: mère de deux enfants, elle se réjouit de 
voir le Prix Latsis national récompenser cette année une médecin 
active dans la recherche: «Cela montre qu'en tant que principale 
instance scientifique en Suisse, le FNS reconnaît et apprécie à sa 
juste valeur l'importance de cette recherche», dit-elle.
La remise du prix aura lieu le 14 janvier 2010 au Rathaus à Berne.
Mirjam Christ-Crain
Après des études de médecine à Bâle et à Vienne, Mirjam Christ-Crain 
a démarré en 2001 ses recherches dans l'équipe de Beat Müller à 
l'Hôpital universitaire de Bâle. En étudiant un signal que 
l'organisme produit surtout en cas d'infection bactérienne et presque
pas en cas d'infection virale des voies respiratoires, la chercheuse 
a montré comment diminuer de moitié les prescriptions 
d'antibiotiques, sans mettre en péril l'efficacité du traitement. 
Mirjam Christ-Crain a ensuite fait de la recherche au St. 
Bartholomew's Hospital de Londres, dans le domaine des hormones du 
stress. Elle a obtenu son habilitation en 2007 à Bâle. Depuis, elle 
travaille comme médecin-chef au Département d'endocrinologie de 
l'Hôpital universitaire de Bâle, où elle bénéficie depuis cette année
d'un subside de professeur boursier FNS.
Un portrait de Mirjam Christ-Crain en haute résolution peut être 
téléchargé sur: www.fns.ch > Médias > Communiqués de presse
Le texte et la photo de ce communiqué sont disponibles sur le site
Internet du Fonds national suisse: www.fns.ch > Médias > Communiqués 
de presse

Contact:

Prof Mirjam Christ-Crain
Clinique d'endocrinologie, du diabète et du métabolisme
Médecine
Hôpital universitaire de Bâle
Petersgraben 4
CH-4031 Bâle
Tél. +41 (0)61 328 70 80
e-mail: mirjam.christ-crain@unibas.ch

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