Communiqué de presse

BAG: Avertissement de l’Office fédéral de la santé publique : le radon tue 240 personnes par an

(ots) - Le gaz radon fait 240 victimes chaque année en Suisse et 
est la première cause du cancer des poumons après le tabac. C’est la 
conclusion d’une étude réalisée par l’université de Hanovre sur 
mandat de l’Office fédéral de la santé publique (OFSP). Le radon est 
ainsi la substance cancérogène la plus dangereuse dans les 
habitations. Dans notre pays, quelque 100 000 personnes sont 
exposées à des concentrations de radon supérieures à la valeur 
directrice, et 15 000 vivent dans des logements où la valeur limite 
est dépassée. Le respect de mesures simples de construction permet 
toutefois de se prémunir efficacement contre le radon. Certains 
cantons, soutenus dans leur démarche par l’OFSP, ont entrepris des 
campagnes de mesure et d’assainissement.

Invisible, silencieux et inodore : le radon est un gaz rare naturel 
qui provient de la désintégration de l’uranium contenu dans le sol. 
Il pénètre librement dans les bâtiments en s’infiltrant par les 
fissures de l’enveloppe du bâtiment et s’y concentre à cause d’une 
pression de l’air défavorable. Il peut se désintégrer pour donner du 
polonium, du plomb et du bismuth ; si nous respirons ces produits 
pendant longtemps et à hautes concentrations, le tissu pulmonaire 
est soumis à une irradiation, qui peut entraîner une tumeur maligne.

Les dernières études épidémiologiques montrent une corrélation entre 
radon et cancer du poumon. Le risque de développer un cancer du 
poumon à cause du radon s'accroît de 16 % par 100 Bq/m3. Pour une 
concentration de 1000 Bq/m3, le risque de cancer du poumon est alors 
deux fois plus élevé que si la concentration était nulle. Ainsi, des 
concentrations élevées de radon dans les habitations présentent un 
risque pour la santé beaucoup plus élevé que l’amiante ou les 
solvants.

Un risque élevé en Suisse Chaque année en Suisse, 240 personnes 
décèdent d’un cancer du poumon dû au radon. Ce gaz fait ainsi 
presque deux fois plus de victimes que le sida et à peine moins que 
le cancer de la peau. En moyenne nationale, 8,5 % de tous les décès 
liés au cancer du poumon sont dus à une concentration élevée en 
radon. Celle-ci varie selon la nature géologique du sous-sol : le 
risque de mortalité n’est donc pas aussi élevé dans tous les 
cantons.

Le risque relatif de cancer du poumon dû au radon est ainsi maximal 
dans les cantons du Jura (16,1 % de tous les décès suite au cancer 
du poumon), du Tessin (15,7 %), de Neuchâtel (15 %), de Glaris (14,1 
%), des Grisons (13,4 %), d’Uri (12 %) et de Lucerne (11,1 %). Ce 
risque est toutefois supérieur à la moyenne dans les cantons de 
Berne, de Schaffhouse, de Thurgovie, de Vaud et du Valais, et faible 
seulement dans celui de Genève, avec un taux de 2,3 %. Le nombre 
d’habitants ayant aussi une influence sur celui des victimes, le 
canton de Zurich déplore le plus de décès avec 37 cas par an. Puis 
suivent les cantons de Berne (30 victimes), de Vaud (25), du Tessin 
(17), d’Argovie (17), des deux Bâle (14) et de Neuchâtel (10). Des 
valeurs limites et directrices souvent dépassées En Suisse, la 
valeur limite est de 1000 Bq/m3 et la valeur directrice de 400 Bq/m3 
(art. 110 de l’ordonnance sur la radioprotection, ORaP). Les 
édifices qui dépassent la valeur limite doivent faire l’objet d’un 
assainissement de par la loi (art. 113 et 116 ORaP). Pour les 
nouvelles constructions bâties à partir de 1994, et lors de 
l’assainissement des bâtiments anciens, c’est la valeur directrice 
moins élevée qui est déterminante (art. 116 ORaP). Environ 15 000 
personnes vivent dans 5000 bâtiments qui dépassent la valeur limite 
de 1000 Bq/m3. Elles sont ainsi exposées à un risque de cancer du 
poumon deux fois plus élevé que les personnes vivant dans des 
constructions à plus faible concentration de radon. Le dépassement 
de la valeur directrice peut lui aussi avoir des conséquences sur la 
santé. Quelque 30 000 bâtiments ont une teneur en radon supérieure à 
400 Bq/m3 ; 100 000 personnes sont touchées. Pour protéger les 
locataires contre les effets nuisibles à la santé, les personnes 
concernées peuvent exiger, sur la base de l'art. 111, al. 4, ORaP, 
que les propriétaires effectuent une mesure de radon s’il existe un 
indice de dépassement de la valeur limite. Les coûts des mesures et 
des assainissements sont à la charge du propriétaire.

Effectuer des mesures et assainir Une mesure de radon revient à 60 
francs environ et peut être demandée auprès des services de mesure 
reconnus. Les moyens de prévention sont en général simples et 
n’influencent guère les coûts de construction. En outre, elles 
garantissent la conservation de la valeur du bâtiment, permettent 
d’éviter les recours juridiques et protègent la santé des 
locataires.

Une meilleure étanchéité au niveau du sol du bâtiment et une 
ventilation systématique, tant pour prévenir que lors d’un 
assainissement, rendent difficile la propagation du radon dans les 
bâtiments. Il faut en tout cas éviter de percer l’enveloppe du 
bâtiment. Les moyens de prévention coûtent entre quelques centaines 
et quelques milliers de francs selon la complexité du problème.

L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a publié une liste des 
centres de mesure ainsi que d'autres informations sur le radon à 
l’adresse Internet: www.ch-radon.ch

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