Communiqué de presse

SWISSMEDIC: L’achat de médicaments par Internet comporte des risques

(ots) - Swissmedic a traité l’année dernière près de 1600 
demandes des douanes portant sur des médicaments importés. La 
majorité des cas concernaient des produits commandés sur Internet 
par des particuliers. Constat frappant : le grand nombre de 
préparations hautement dosées en vitamines et sels minéraux. Compte 
tenu des risques qui en découlent pour la santé, Swissmedic met en 
garde de manière générale contre l’achat de médicaments provenant de 
sources non contrôlées comme cela est le cas aujourd’hui, notamment 
par Internet.

Outre les préparations avec des principes actifs chimiques, les 
particuliers importent toujours davantage de vitamines et sels 
minéraux. Or, contrairement à l’idée largement répandue, ces 
produits sont loin d’être inoffensifs.

Ainsi la vitamine A consommée à haute dose peut provoquer des 
lésions hépatiques, des modifications de la formule sanguine, voire 
des symptômes psychiatriques graves. Par ailleurs, la prise de 
grosses quantités de vitamine C peut entraîner la formation de 
calculs rénaux. Ou encore, des maladies liées aux métabolismes du 
fer peuvent s’aggraver. Le sélénium, un oligo-élément, est souvent 
présenté comme une protection contre le cancer, ce qui est 
totalement erroné. La surconsommation de sélénium peut porter 
atteinte à la santé. Au nombre des symptômes, on compte des cheveux 
cassants, des déformations des ongles, des éruptions cutanées, des 
bouffées de chaleur, des inflammations ou des douleurs aiguës. Les 
intoxications au sélénium peuvent dans les cas extrêmes conduire à 
la mort.

Le commerce par Internet échappe à toute mesure de sécurité

En raison des risques que présentent les hauts dosages en 
vitamines et sels minéraux pour la santé, de telles préparations 
requièrent une autorisation de mise sur le marché en tant que 
médicaments. Le conseil par un spécialiste, tout comme l’information 
aux patients rédigée dans les trois langues officielles et jointe à 
chaque médicament, ont pour but d’assurer que les consommateurs 
soient informés des dangers possibles des produits.

Les mesures usuelles visant à garantir la sécurité d’emploi des 
médicaments étant largement contournées lors de commandes par 
Internet ou d’acquisitions par d’autres sources non contrôlées, 
Swissmedic met en garde contre les achats de ce type de médicaments, 
dont les vitamines et les sels minéraux fortement dosés. Ces 
produits sont souvent vendus avec des allégations mensongères quant 
aux effets positifs mais ne font pas mention des risques possibles. 
Nombre d’entre eux sont présentés comme « naturels » ou « végétaux 
», bien qu’ils comprennent des principes actifs chimiques, ce qui 
trompe d’autant le consommateur et aggrave le risque pour la santé.

Le dispositif assurant la sécurité d’emploi des médicaments 
inclut l’autorisation de mise sur le marché (preuve de la sécurité 
d’emploi, de l’efficacité et de la qualité), les autorisations 
d’exploitation et les inspections, le suivi médical du patient lors 
de l’utilisation de médicaments sur prescription médicale, le 
conseil spécialisé en pharmacie ou droguerie ainsi que l’information 
destinée aux patients dans les trois langues officielles suisses.

Encadré: Annonces d’envois suspects

Les lettres et colis envoyés de l’étranger sont contrôlés par 
échantillonnage par les douanes. Lorsqu’un envoi contient des 
médicaments et que les douanes suspectent que l’importation de ceux- 
ci n’est pas autorisée, elles l’annoncent à Swissmedic, qui décide 
alors de la procédure (libération ou saisie de la marchandise, 
ouverture d’une procédure administrative, poursuite pénale, renvoi 
ou destruction de la marchandise). Le nombre total des annonces des 
douanes ne permet pas de tirer des conclusions sur l’évolution des 
achats sur Internet de médicaments non autorisés par des 
particuliers. Il est du reste souvent difficile de définir le mode 
de commande exact (Internet, petite annonce, commande directe à 
l’étranger, etc.). Selon une estimation très sommaire de Swissmedic, 
ce seraient de 20 000 à 40 000 envois de médicaments commandés par 
Internet qui arriveraient en Suisse chaque année, dont un cinquième 
environ contiendrait des substances telles que des stupéfiants ou 
des psychotropes (p. ex. somnifères, tranquillisants ou 
psychostimulants). Rappelons que les particuliers ne sont pas 
habilités à importer des médicaments à base de stupéfiants ou de 
substances psychotropes. Le fait de se procurer de l’étranger 
d’autres médicaments en petites quantités, p. ex. par le biais 
d’Internet, pour son usage personnel (durée d’un mois) ne tombe 
certes pas sous le coup de la loi mais présente un grand risque pour 
la santé.

Remarque :
Swissmedic a élaboré un guide sur le thème « Internet et les 
médicaments » pour le grand public. Ce document indique les risques 
encourus, donne des conseils pratiques, comporte des liens utiles 
ainsi qu’une liste de contrôle afin de faciliter la recherche ciblée 
d’informations sur la Toile et d’empêcher les achats inconsidérés.
Lien direct : http://www.swissmedic.ch/files/pdf/Internetleitfaden-
F.pdf

Pour de plus amples informations, contactez :
Monique Helfer, responsable de la communication, tél. 031 322 02 76

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