Communiqué de presse

SWISSMEDIC: Retrait de médicaments chinois contenant des substances toxiques

(ots) - Swissmedic a retiré du marché plusieurs médicaments chinois 
aux composants toxiques. L’institut met à nouveau en garde contre 
l’achat de médicaments non autorisés vendus surtout par Internet.

La médecine traditionnelle chinoise (MTC) gagne en popularité en 
Suisse. Certains produits utilisés par cette médecine sont des 
médicaments à base de plantes, de minéraux et pour certains de 
substances d’origine animale. On en trouve plusieurs centaines dans 
le commerce en Suisse. Ces médicaments sont généralement prescrits 
individuellement par un médecin ou remis sur recommandation d’un 
thérapeute.

Certains de ces médicaments sont issus de plantes contenant des 
alcaloïdes de pyrrolizidine (AP), qui peuvent être toxiques pour le 
foie à hautes concentrations, voire provoquer un cancer lors d’une 
utilisation de longue durée. C’est pourquoi la Suisse et d’autres 
pays européens ont fixé il y a plus de dix ans déjà des valeurs 
limites pour ces composants. Swissmedic a enjoint plusieurs 
entreprises qui importent des produits de la MTC d’Extrême-Orient et 
proposent des préparations à base de telles plantes de lui fournir 
des données sur la concentration en AP de leurs préparations. Les 
données disponibles aujourd’hui montrent que, si certains produits 
affichent une valeur inférieure à la limite fixée, d’autres par 
contre la dépassent de beaucoup. Swissmedic a donc interdit la 
remise de ces produits, qui ont été retirés du marché par les 
distributeurs responsables.

Du fait que la plupart des préparations concernées sont importées 
d’Extrême-Orient, Swissmedic a communiqué les données aux autorités 
étrangères de contrôle des médicaments, en leur recommandant 
d’exiger des distributeurs de drogues végétales susceptibles de 
contenir des AP de leur soumettre à titre routinier des analyses de 
la teneur en AP.

Soulignons que Swissmedic reçoit régulièrement des autorités de 
contrôle des médicaments du monde entier des alertes sur des 
médicaments de la MTC contaminés ou contrefaits. Ainsi, la semaine 
passée, deux annonces de ce type ont été saisies, qui portaient sur 
des produits amaigrissants chinois déclarés comme purement végétaux, 
alors qu’ils contenaient de la sibutramine, principe actif 
synthétique très puissant. Souvent, les inscriptions sur les 
emballages sont peu lisibles et il est donc difficile de trouver le 
nom du fabricant responsable des produits et de vérifier si ceux-ci 
ont fait l’objet d’un contrôle de la qualité. Malheureusement, 
nombreux sont ceux qui achètent de tels produits directement à 
l’étranger, par exemple en les commandant par Internet. Or, ces 
produits peuvent présenter un risque pour la santé, d’autant plus 
qu’ils ne comportent aucune information sur la qualité et que rien 
ne permet donc d’assurer qu’ils comprennent effectivement les 
principes actifs déclarés sur l’emballage. Il est donc vivement 
conseillé de n’acheter des médicaments de la MTC que d’entreprises 
qui possèdent une autorisation de distribuer de tels produits en 
Suisse et qui, de ce fait, sont soumises régulièrement à des 
contrôles de la qualité.

Pour de plus amples renseignements, prière de s’adresser à:
Monique Helfer, responsable de la communication, tél. 031 322 02 76
Karoline Mathys Badertscher, Dr en pharm., cheffe de la division 
Médicaments complémentaires et phytothérapeutiques, tél. 031 322 02 
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