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Discours suisse - Habiter au troisième âge: Les personnes âgées préfèrent rester autonomes

Berne (ats/ots) Les Suisses deviennent toujours plus âgés et leurs
chances de vieillir en bonne santé augmentent. Les modes d'habitat
des aînés évoluent en conséquence, avec quelques différences entre
Alémaniques et Romands. Mais le désir de rester indépendant est
général.
Si outre-Sarine la mode est à la colocation, en Suisse romande,
les aînés cherchent avant tout à rester chez eux le plus longtemps
possible. Les Romands sont en effet plus âgés que les Alémaniques
lorsqu'ils entrent dans des établissements médicaux-sociaux (EMS),
comme le confirment tant les statistiques que les professionnels.
L'an dernier à Genève, le service de soins à domicile Spitex s'est
rendu chez quelque 16 000 personnes, a indiqué Séverine Pinaud,
porte-parole de l'organisation. L'âge moyen des patients est de 74
ans, alors que dans les EMS il s'élève à 86 ans.
La durée moyenne d'un séjour en EMS est de trois ans et quatre
mois, selon Mme Pinaud. Les homes genevois accueillent environ 3400
pensionnaires actuellement. Quelque 300 personnes attendent d'obtenir
une place, a précisé le conseiller d'Etat en charge de la santé
Pierre-François Unger.
La situation est néanmoins sous contrôle, selon lui. Trois
nouveaux EMS offrant 190 lits ouvriront sous peu leurs portes et,
d'ici 2010, trois autres homes seront construits pour un total de
1150 lits.
Un autre indice de la tendance des Romands à vivre le plus
longtemps possible chez eux est le taux de propriétaires. C'est
notamment le cas dans le canton du Jura, où il s'élève à 40 %, soit
10 % de plus que la moyenne suisse, a relevé Gabriel Nussbaumer, chef
de service au département cantonal de la santé. Pour décharger les
gens qui soignent eux-mêmes leurs parents, il faut absolument des
centres d'accueil journaliers, estime-t-il. Deux de ces foyers de
jour existent dans le canton de Neuchâtel. Les personnes âgées
apprécient cette offre parce qu'elle leur permet aussi d'échapper à
la solitude, selon Jean-Maurice Guinand, de la direction cantonale de
la santé.
Colocation outre-Sarine
En Suisse alémanique, la cohabitation sous forme de coopératives
ou de communautés de seniors est à la mode. "Nous vivons dans une
superbe villa sur le Züriberg et même si presque dix ans se sont
écoulés, tout fonctionne encore à merveille", raconte Züsi Keller, 80
ans.
En 1998, avec une connaissance, elle a acheté une villa de huit
pièces sur la colline chic de Zurich, au prix de deux millions de
francs. La demeure a été transformée en une communauté d'habitation
pour personnes âgées, une "Alters-WG". La plus jeune pensionnaire a
50 ans, la plus âgée est la fondatrice. Le loyer d'une chambre varie
selon ses dimensions entre 1450 et 1700 francs par mois.
La coopérative "Zukunftswohnen" à Wallisellen (ZH) s'est également
spécialisée dans les besoins des personnes en seconde étape de vie.
Elle gère et conseille une dizaine de centres résidentiels.
Responsable de la coopérative, Simone Gatti affirme que les femmes
sont souvent les premières à prendre l'initiative. La raison est
d'ordre démographique: elles représentent plus de la moitié des
personnes de plus de 65 ans. Les femmes appartiennent aussi à la
catégorie de personnes qui touchent les rentes AVS et les retraites
les plus basses.
Autonomie au Tessin
Les Tessinois en âge de retraite prisent également l'autonomie.
Trois quarts d'entre eux vivent de manière indépendante. Les
changements démographiques se font également ressentir au sud des
Alpes: alors que les aînés représentent aujourd'hui 5,1 % de la
population active, ce taux s'élèvera à 7,2 % en 2020. Une
augmentation des structures d'accueil est donc nécessaire.
Actuellement, les 68 homes du canton, dont 57 subventionnées,
disposent de 4377 lits. D'ici 2015-2020, entre 500 et 700 lits
supplémentaires devraient être prêts afin de pallier le manque de
places, a indiqué Patrizia Pesenti, directrice socialiste de la santé
publique. Au début des années 80, le Tessin ne comptait que 15
maisons de retraite.

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