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IDHEAP: L'âge est le principal clivage dans les enjeux de politique sociale

Lausanne (ots)

Une analyse des comportements de vote sur des
objets de politique sociale met en évidence l'absence de solidarité 
entre générations.
Les enjeux de politique sociale divisent. Mais quels sont les 
principaux clivages en Suisse lorsqu'il s'agit de prendre une 
décision collective en matière de politique sociale? Autrement dit, 
qu'est-ce qui explique si une personne accepte ou rejette une 
réforme? Dans une étude qui vient de paraître dans la revue «European
Societies», Giuliano Bonoli et Silja Häusermann ont examiné 22 votes 
populaires fédéraux sur des objets de politique sociale. Leur analyse
montre que les différences de revenus comptent moins que le clivage 
d'âge. Globalement, l'âge ressort comme clivage structurant le vote 
18 fois, alors que le revenu est important seulement dans sept votes.
En contredisant l'hypothèse de solidarité entre générations, les 
différents groupes d'âge votent presque systématiquement dans le sens
de la défense de leurs intérêts directs, et ont tendance à ignorer 
ceux des autres groupes d'âge.
Ce résultat est observable dans différents domaines. Les retraités
ont beaucoup plus tendance à soutenir des mesures qui visent à 
renforcer l'AVS que les jeunes. Dans deux votes sur trois visant à 
attribuer plus de fonds à l'AVS, les 65 et plus ont une probabilité 
de voter oui qui est  de 2,5 fois supérieurs aux jeunes (18-39). 
L'âge reste un déterminant important du comportement de vote 
lorsqu'il s'agit de décider d'un éventuel abaissement de l'âge de la 
retraite. Dans trois votes sur cinq, la tranche d'âge la plus 
favorable à cette réforme est celle du milieu (40-64), alors que les 
opposants les plus farouches se retrouvent parmi les retraités. Ce 
choix peut être expliqué de manière tout à fait rationelle: il s'agit
de limiter l'accès à une assurance dont les ressources ne sont pas 
illimitées. L'âge est un déterminant important dans des votes visant 
plus de libéralisation sur le marché du travail, soit en réduisant 
les protections légales, soit le niveau des allocations chômage. Dans
cinq votes ayant eu lieu entre 1995 et 2002, l'âge ressort comme 
déterminant important quatre fois. En général, les partisans les plus
fervents de ces mesures sont les 65 ans et plus, alors qu'elles sont 
farouchement opposées par les jeunes (18-39 ans). Parmi ces cinq 
votes, le revenu est un déterminant significatif seulement deux 
fois.Les différences de revenu n'ont joué aucun rôle lors des votes 
sur l'assurance maternité. Quatre votes ont eu lieu sur cet objet 
entre 1984 et 2004 et là aussi l'âge semble être le déterminant 
principal. La probabilité de voter oui pour les jeunes (18-39) était 
environ de trois fois supérieure à celles des personnes âgées de 65 
ou plus. L'effet de l'âge, toutefois, s'estompe au fil des votes (et 
du temps). Ceci suggère que les jeunes électeurs qui ont accepté la 
première initiative de 1984 ont continué à voter oui lors des votes 
successifs, ce qui a sans doute contribué au succès du projet de 
2004.
Comment expliquer l'importance de l'âge comme déterminant dans les
choix de politique sociale? L'étude mets en avant deux hypothèses. 
Premièrement, il est relativement facile de savoir si on est perdant 
ou gagnant dans une réforme par rapport à son âge. Il est plus 
difficile de répondre à cette question en fonction de son revenu, 
surtout si on se perçoit comme appartenant à la classe moyenne. 
Deuxièmement, il est possible que l'Etat social même ait contribué à 
réduire l'importance du clivage de classe, permettant ainsi à 
d'autres clivages d'émerger de manière plus forte.
Source:Bonoli, G. & Häusermann, S. (2009) "Who wants what from the
welfare state? Socio-structural cleavages in distributional politics:
Evidence from Swiss referendum votes", European Societies, 11, 
211-232.

Contact:

Prof. Giuliano Bonoli
IDHEAP
Route de la Maladière 21
1022 Chavannes-près-Renens
Tél.: +41/21/557'40'90
E-Mail: giuliano.bonoli@idheap.unil.ch

Dr. des Silja Häusermann
Universität Zürich und Max Weber Programme
European University Institute
Via delle Fontanelle 10
I-50014 San Domenico
Florence, Italy.
Tél.: +39/055-4685-692
E-Mail: silja.haeusermann@ipz.uzh.ch

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