FNS: Image de la recherche mars 2011: Combinaison de nanotechnologies et de champs magnétiques

   Bern (ots) - 

 

   Des robots miniatures comme auxiliaires médicaux

   Des robots miniatures pourraient effectuer des interventions 
ultra-précises au coeur de l'organisme: une équipe de chercheurs 
soutenue par le Fonds national suisse (FNS) travaille au 
développement de prototypes et s'apprête à tester une application 
concrète.

   Médecine miniature: les instruments développés par l'équipe du 
professeur Brad Nelson de l'EPF de Zurich permettraient en principe 
d'opérer même une mouche. Bien que les recherches n'en soient encore 
qu'à leurs balbutiements, des robots miniatures autonomes pourraient 
bien se charger un jour de diverses interventions médicales à 
l'intérieur du corps (humain). Ce concept, issu de l'imagination des 
scénaristes de science fiction hollywoodiens, deviendrait ainsi une 
pratique courante dans les hôpitaux. Ces minuscules auxiliaires 
pourraient en effet transporter des substances actives jusqu'à 
l'emplacement requis au coeur des tissus, ou peut-être même procéder 
à des interventions chirurgicales minimes mais ultra-précises et donc
d'autant plus efficaces.

   Mouvements natatoires grâce à des champs magnétiques oscillants
Les chercheurs de l'Institut de Robotique et des Systèmes 
Intelligents sont spécialisés dans les mécanismes de déplacement, qui
fonctionnent tous en association avec des champs magnétiques 
externes, tant pour l'énergie que pour le guidage. L'illustration 
montre un robot - mesurant environ un tiers de millimètre - capable 
d'effectuer une sorte de mouvement natatoire sous l'influence de 
champs magnétiques oscillants. Ce qui ressemble, à première vue, à 
deux morceaux de sucre sur un petit piège à mouches, est en réalité 
un système très astucieux conjuguant à la perfection nanotechnologies
et champs magnétiques.
Le robot réagissant uniquement à des fréquences de résonance, 
diverses unités peuvent fonctionner sur un même lieu. Celles-ci 
s'orientent de manière fiable en fonction des gradients de champ 
magnétique, qui peuvent être modulés individuellement pour chaque 
unité. En théorie, ce principe permet de diriger très précisément 
tout un bataillon de chirurgiens miniatures à travers le corps.

   Un nouveau cap pour la chirurgie mini-invasive
L'intérêt principal de cette technique est de permettre à la 
chirurgie mini-invasive de franchir un nouveau cap: une petite 
incision dans une zone anodine du corps suffirait pour introduire les
robots. En outre, en raison de leurs dimensions extrêmement 
compactes, les prototypes de robot développés par Brad Nelson et ses 
collaborateurs peuvent en principe être mise en oeuvre dans quasiment
toutes les régions du corps.
Les chercheurs en font la démonstration avec l'oeil humain, où un 
robot devrait bientôt servir au transport ciblé de médicaments dans 
le traitement d'affections rétiniennes. Des discussions sont 
actuellement en cours avec des sociétés du secteur des techniques 
médicales.

   Le texte et la photo (en haute résolution) peuvent être 
téléchargés sur la page Internet du Fonds national suisse sur: 
www.snf.ch > Médias > Image de la recherche



Contact:
Prof. Brad Nelson
ETH Zürich
Institut des Systèmes Intelligents et de Robotique
Tannenstrasse 3
CH-8092 Zurich
Tél. : +41 44 632 55 49
E-mail: bnelson@ethz.ch