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Le précieux regard de l'extérieur sur la Suisse: swissinfo-Interview avec le politologue bernois, Prof. Wolf Linder

Berne (ots)

Les Suisses établis à l'étranger participeront
activement aux élections fédérales de l'automne prochain. Pour la 
première fois, la participation passera la barre des 100'000 
électeurs expatriés. Dans une interview à swissinfo, le politologue 
bernois Wolf Linder explique les raisons, mais aussi les limites de 
cette augmentation rapide.
swissinfo: En 1992, environ 15'000 Suisses de l'étranger étaient 
inscrits sur les listes électorales. Plus de 100'000 prendront par 
aux élections fédérales de cet automne. Comment expliquez-vous cet 
intérêt croissant des expatriés pour la politique nationale ?
Wolf Linder: Il y a plusieurs raisons. D'abord, pour les Suisses 
de  l'étranger, le droit de vote semble correspondre à un besoin 
évident. Manifestement, quelques-uns d'entre eux n'ont découvert 
que  tout récemment qu'ils pouvaient exercer leurs droits de 
citoyen à  l'étranger aussi. En plus, les organisations de Suisses 
de  l'étranger ont fait en sorte d'informer et de mobiliser ces 
électeurs.
swissinfo: Dans certains cantons, les Suisses de l'étranger 
peuvent  aussi participer aux élections cantonales. Est-ce une 
évolution positive ?
W. L.: Les Suisses de l'étranger ont le droit de voter et 
d'élire  dans une dizaine de cantons. Il s'agit manifestement d'une 
tendance.  Mais à mon avis, la possibilité de se prononcer sur des 
objets  fédéraux est bien plus importante pour la communauté des 
expatriés.  En effet, celui qui vit à New York ou à Sydney exprime 
davantage  d'intérêt pour la politique suisse prise dans son 
ensemble que pour la construction d'une école secondaire à Amriswil 
ou à Nyon.
swissinfo: On prête de plus en plus aux Suisses de l'étranger le 
pouvoir de faire «pencher la balance» lors de certains votes...
W. L.: On ne peut pas le prouver. Les 110'000 voix des Suisses 
de  l'étranger représentent assurément un poids considérable. Cela 
correspond à un canton de taille moyenne. Mais ce nombre 
impressionnant de 110'000 citoyens enregistrés perd singulièrement 
en importance une fois que ces voix ont été réparties entre les 
différents cantons. C'est là que réside le problème. Le système 
actuel atténue le potentiel politique des Suisses de l'étranger. 
Pour changer cette situation, il faudrait comptabiliser ces voix en 
un seul bloc. C'est  pour cette raison que des efforts ont été 
entrepris pour rendre  cette participation plus visible et plus 
efficace. C'est  ainsi  qu'il  a été demandé d'attribuer aux 
Suisses de l'étranger des sièges dans les deux Chambres du 
Parlement.
swissinfo: Donc, pour ainsi dire, un  27e canton ?
W. L.: Je ne le dirais pas ainsi. Mais on pourrait proposer aux 
Suisses de l'étranger deux sièges à la Chambre haute et un 
contingent de 5, 8 ou 10 élus à la Chambre basse, comme c'est 
d'ailleurs déjà le cas dans d'autres pays, comme l'Italie.
swissinfo: Politiquement, de telles propositions ont-elles une 
chance de passer ?
W. L.: Vraisemblablement pas à court terme. Une telle 
modification devrait être décidée par le peuple et les cantons. De 
plus, un tel modèle devrait être très équilibré, afin de provoquer 
le moins de résistance possible et de trouver une majorité 
suffisante.
swissinfo: Les partis politiques suisses font-ils des efforts pour 
étendre leur électorat potentiel hors des frontières nationales ?
W. L.: Il serait important qu'ils aient une présence structurée 
à l'étranger. Mais celle-ci est limitée, parce que les partis ne 
roulent pas sur l'or et parce que, en tant qu'organisations de 
milice, ils sont peu professionnalisés. Par ailleurs, les partis 
sont aujourd'hui déjà souvent surchargés, car ils doivent mener de 
front une double activité: non seulement les élections, mais aussi 
les divers scrutins qui découlent de notre système de démocratie 
directe.
swissinfo: Des enquêtes ont montré que les Suisses de l'étranger 
votaient un peu différemment que la moyenne des Suisses...
W. L.: C'est juste. Tout spécialement sur les questions de 
politique étrangère, ils font preuve de davantage d'ouverture. Sur 
les questions économiques, ils sont clairement plus libéraux et 
plus sociaux sur les questions sociales.vLe domaine de l'asile 
constitue une exception: les expatriés montrent alors plus 
restrictifs que les Suisses restés au pays.
swissinfo: Les Suisses de l'étranger ont-ils d'autres besoins 
politiques que les Suisses de l'intérieur ?
W. L.: Non, mais celui qui séjourne à l'étranger regarde la 
Suisse d'un autre œil. Celui qui est à l'extérieur de la forêt voit 
la forêt, mais celui qui est à l'intérieur de la forêt ne voit 
souvent que les arbres. La voix de la Cinquième Suisse peut 
véritablement être une voix particulière et pleine de valeur, car 
elle nous renvoie une image de la manière dont nous sommes vus de 
l'extérieur.
Interview, Etienne Strebel (Traduction de l'allemand: Olivier 
Pauchard) www.swissinfo.org
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