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Bundesamt für Wasser und Geologie

BWG: Sur les origines du Cervin

Berne (ots)

La pyramide du Cervin est formée de roches africaines
et de sédiments marins. C’est notamment ce que révèle la carte de 
l’Atlas géologique de la Suisse consacrée au Cervin (échelle 
1:25’000), qui vient de paraître. Quelque 100 millions d’années 
après sa formation, le plus célèbre des sommets alpins figure 
également sur les cartes géologiques officielles de la Suisse.
A l’occasion de cette nouvelle parution, Zermatt sera entièrement 
placé cet été sous le signe de la géologie. En collaboration avec 
l’Office fédéral des eaux et de la géologie, Zermatt-Tourisme 
organise chaque semaine, du 12 juillet au 27 août 2004, des visites 
guidées et des excursions géologiques. L’histoire captivante du 
Cervin y sera également abordée. La nouvelle carte géologique a 
confirmé que l’emblème de la Suisse est une mosaïque 
« multiculturelle ». En effet, le sommet du Cervin, comme d’autre 
sommets en Valais (Dent Blanche et Weisshorn p.ex.), est d’origine 
africaine.
Le sommet du Cervin vient d’Afrique L’origine de ce fait, à première 
vue singulier, remonte à quelque 100 millions d’années, à l’époque 
où l’ancienne mer Téthys séparait encore la plaque africaine et la 
plaque européenne. Dans cette mer, des volcans actifs recouvraient 
le fond marin de roches volcaniques qui venaient s’ajouter aux 
sédiments marins. Du fait de la dérive des continents, la plaque 
africaine a convergé, à travers cette mer, vers la plaque 
européenne, en poussant devant elle une partie des sédiments et des 
roches volcaniques déposés au fond de la mer. Lors de la rencontre 
de ces deux plaques il y a quelque 45 millions d’années, la plaque 
africaine a grimpé sur le bord de la plaque européenne en compagnie 
de roches du fond marin. Sous l’effet de la pression, la croûte 
ainsi épaissie de ce bord de la plaque européenne a été à la fois 
comprimée et poussée vers le haut : le plissement alpin avait 
commencé.
Ce phénomène a laissé des traces visibles dans la région de Zermatt 
où l’on trouve réunis, dans un espace restreint, des types de roches 
de provenance africaine et européenne ainsi que des sédiments 
marins. Les laves en coussins que l’on y rencontre témoignent de 
l’ancienne activité volcanique sur le fond marin. Les semaines 
géologiques permettront à chacun d’observer ces phénomènes.
Vous trouverez de plus amples informations concernant les semaines 
géologiques à Zermatt et la carte géologique du Cervin aux adresses 
suivantes: www.zermatt.ch > Events www.bwg.admin.ch > Géologie.
Renseignements:
Atlas géologique de la Suisse: Andreas Kühni, Office fédéral des 
eaux et de la géologie (OFEG); 031 325 71 76 ou 078 789 06 69
Zermatt Tourisme: 027 966 81 11
Service de communication OFEG: Flavia Castelberg, 031 324 27 39 ou 
079 624 47 43
Encadré :
Qu’est-ce qu’une carte géologique?
Les cartes géologiques fournissent des renseignements sur les 
couches superficielles de la croûte terrestre. Elles nous font 
plonger dans l’histoire de notre cadre de vie dont elles révèlent la 
complexité et la diversité. Elles divulguent des informations 
géologiques indispensables pour la planification sommaire et les 
premiers modèles de l’espace à bâtir. Les projets de construction de 
tunnels, de routes, de grands bâtiments, de points de captage d’eau 
potable, de décharges, de gazoducs, de carrières ainsi qu’une 
multitude d’autres projets requièrent des connaissances précises de 
la géologie locale. La carte nationale sert de base topographique 
lors de l’établissement d’une carte géologique à l’échelle 1:25'000, 
qui permet d’illustrer de manière optimale les formations 
géologiques et leur relation à la surface du sol. Les connaissances 
techniques qui apparaissent à travers les cartes protègent donc 
aussi bien des vies humaines que l’environnement et préserve notre 
société de coûteux investissements inutiles. Ainsi, le travail 
cartographique financé par la Confédération profite à l’ensemble de 
la population. Le principal ouvrage de référence à cet égard est 
l’Atlas géologique de Suisse à l’échelle 1:25’000, tenu à jour par 
la Confédération depuis 1986. La carte du Cervin est la 107ème 
feuille de cet ouvrage.

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