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Eidg. Departement des Innern (EDI)

Le Président de la Confédération Pascal Couchepin salue l'élargissement de l'UE à l'occasion de la Conférence européenne à Athènes

Berne (ots)

A l'occasion de la Conférence européenne, jeudi à
Athènes, le Président de la Confédération Pascal Couchepin a 
félicité au nom de la Suisse les dix nouveaux Etats membres de l'UE 
pour la signature de leur traité d'adhésion, intervenue la veille.
"Tout le continent profitera de cet élargissement", a dit Couchepin 
dans son allocution à la Conférence européenne, parlant d'un "moment 
historique". Il a estimé que de nouvelles relations culturelles et 
économiques allaient se développer et que cette ouverture allait en 
outre favoriser la stabilité politique et la solidarité.
Le Président de la Confédération a souligné que la Suisse, elle 
aussi, a soutenu les nouveaux Etats membres de l'UE, après la chute 
du Mur de Berlin, dans leur transition vers la démocratie et 
l'économie de marché.
En relation avec l'UE, Couchepin a présenté la Suisse comme "un ami 
et un partenaire fiable, ouvert à une coopération toujours plus 
étroite car nos intérêts culturels, politiques, sociaux et 
économiques sont communs." Il a précisé que l'adhésion n'était 
toutefois pas une option réaliste à court terme.
La cérémonie solennelle de signature du traité d'adhésion, mercredi 
à Athènes, avait auparavant scellé l'élargissement de l'Union 
européenne, prévu pour le 1er mai 2004, à dix nouveaux Etats membres 
: Chypre, Estonie, Lettonie, Lituanie, Hongrie, Malte, Pologne, 
République tchèque, Slovaquie et Slovénie. Les chefs d'Etat et de 
gouvernement de tous les Etats participant à la Conférence 
européenne étaient invités aux festivités qui ont suivi.
La réunion de la Conférence européenne, jeudi, a eu pour thèmes 
principaux la signification de l'élargissement actuel et ses 
conséquences pour les autres pays d'Europe. Elle a tourné autour du 
thème du "nouveau voisinage". Suite à son élargissement, l'UE aura 
de nouveaux voisins. Elle entend nouer des relations plus étroites 
avec eux. Ces voisins sont la Russie, l'Ukraine, le Belarus et la 
Moldova ainsi que les Etats situés dans la partie méridionale du 
Bassin méditerranéen.
La Conférence européenne a été créée par le Conseil européen de 
Luxembourg en décembre 1997, dans la foulée des efforts 
d'élargissement de l'UE. Elle se réunit en règle générale une fois 
par année et représente un forum de dialogue politique entre les 
Etats membres de l'UE, les candidats à l'adhésion et les Etats 
d'Europe qui partagent les valeurs et les objectifs de l'Union 
européenne. La Suisse y participe depuis 1998. Il en est de même, 
depuis 2000, de la Norvège, de l'Islande et du Liechtenstein (Etats 
membres de l'EEE) ainsi que des pays des Balkans occidentaux. La 
Russie, l'Ukraine et la Moldova sont également régulièrement 
invités.
DEPARTEMENT FEDERAL DE L'INTERIEUR
Service de presse et d'information
Renseignements :
Jean-Marc Crevoisier, chef du service de la communication du DFI, 
tél. 079/763 84 10

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